放河燈，也稱“放江燈”放水燈”放蓮燈”放荷燈”或“漂河燈”，是中國漢族人民的傳統(tǒng)活動。河燈是用各種顏色的紙做成精致的船形、蓮花形、碗狀漂浮物等。它的起源可以追溯到原始社會，最早出現(xiàn)在漢明帝推廣佛教的時期是一種民間祭祀祈福活動，表達對逝去親人的悼念，祈求祖先保佑后輩，象征吉祥如意。它在漢、蒙古、達斡爾、彝、白、納西、苗、侗、布依、壯、土家族和其他民族都很流行，并形成了不同的形式，全國各地都會在三月三、元宵節(jié)、七巧節(jié)、中秋節(jié)和其他節(jié)日會在水邊放河燈祈禱和平和幸福。

2008年，山西省河曲縣元宵節(jié)被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2014年，廣西資源縣中元節(jié)河燈會被列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目。2021年，吉林省松花江放電燈被列入第五批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目。

江上放燈籠的習(xí)俗起源更早，可以追溯到原始社會在這一時期，祖先 對自然的理解是有限的長期以來，人們普遍認(rèn)為火是萬物之源，并將其視為崇拜的圖騰、吉祥溫暖的象征、驅(qū)散饑寒的神靈。漁獵時代，古人學(xué)會了航海每次漁民出海捕魚，為了躲避風(fēng)浪，在穿越險灘礁石時，或者風(fēng)浪較大時，就用木板做竹船，擺上祭品，點燃蠟燭，讓它們帶著彩紙帆和燈籠在水中漂流，向海神祈求平安。中國臺灣省至今仍有此習(xí)俗、流行于福建等漁民中，稱為浮燈；

河燈起源于漢代漢明帝為了弘揚佛教，命令他們在正月十五晚上在宮殿和寺院“燃燈表佛”從此，元宵節(jié)的習(xí)俗就在民間流傳開來，在大街小巷蔚然成風(fēng)、家家戶戶都掛燈籠，同時燃放河燈。南北朝時期，梁武帝崇奉佛教，每年7月15時舉行水陸法會，僧人在放生池中燃放河燈，是重要節(jié)目；后來演變成民間的紀(jì)念、祈福、維持和平的儀式，皇帝和官員、學(xué)者們將在水 中秋月夜的s緣，流水會滿酒，羽毛隨波逐流，以喚起靈魂，延續(xù)精神。這種習(xí)俗自漢晉以來一直流行于全國各地，并流傳到東南亞等國。唐宋時期，元宵節(jié)與中秋節(jié)的習(xí)俗密切相關(guān)759年，唐肅宗頒布法令，在全國設(shè)立81個放流池。在宋代，道教受到學(xué)者和人民的高度尊重，在民間的大街小巷，人們在中元節(jié)到處燃放河燈以跨越死者、家家戶戶掛燈籠，同時燃放河燈宋代詩人戴在《褚叔豪赴山陰和靖祠長》中有一篇關(guān)于河燈的記載。

明代萬歷時期（1573-1620年）古文獻《河曲縣志》詳細記載了河燈的景象，所以也叫河曲河燈節(jié)；到了清代通稱為“放河燈”清代文獻《濟南府志》《歷城縣志》，以及明代詩人王向春《元宵》，清代趙文《京師竹枝詞》，乾隆皇帝《中元觀河燈》的詩詞，都有描寫河燈的情景。而民謠“河燈亮了，河燈亮了，牛郎織女樂了”河燈一去三千里，我的歲月甜如蜜”證明了河燈的習(xí)俗由來已久。

貴州安順的燈體材質(zhì)是防水紙、布綢、塑料、金屬等，家鄉(xiāng)人通常把河燈做成荷花花瓣形狀河燈做好以后，人們要把河燈的底部浸在蠟燭油里，等蠟燭油還沒有凝固的時候，再放到沙子上河燈底部自然會粘上一些沙子，增加了河燈的重量放燈時，能增強河燈的抗風(fēng)能力，不易被吹倒；陜西合陽縣茶峪村的胡和燈是歷史流傳下來的傳統(tǒng)工藝，比較講究。不僅要糊造型，還要把握好平衡各家各有絕活，燈光各異，五彩繽紛。

中國有不同形式的河燈，四川自貢多在農(nóng)歷七月十五中秋節(jié)舉行。人們通常從農(nóng)歷七月十三日開始舉行“盂蘭會”他們設(shè)齋戒祭祀佛祖，祈求陶召拜，求佛救祖，并于七月十五夜到野外燒香轉(zhuǎn)紙“潑水飯”求鬼不要鬧，沿途插紅蠟燭送鬼，后面放煙花、放河燈等活動。燃放河燈時，先到河邊或塘口誦經(jīng)祈福，然后將燈籠放在水面上，任其隨波漂流。河燈有很多名字，一次幾十個到幾百個燈“燈頭”是制作精美的“蓮子燈”或“鯉魚燈”，飄在前面，剩下的大多是厚厚的紅紙做的桶燈。河燈映襯，鼓樂齊鳴，場面更加熱鬧。富裕家庭為死者做道場時，一般會舉行放河燈的儀式，道士會到河邊或池塘里做老朋友“清水”在水面上放一些蓮花燈或者桶燈。

放河燈

在陜西合陽縣茶峪村，每年農(nóng)歷六月十五、汛期到了。每年放河燈的時候，都會擺放祭品，燃放鞭炮進行祭祀“河神”，附近的小戲班、鄰村的鑼鼓隊要去助興，方圓二十里的村民要去茶魚村觀看。燃放河燈時，村民們把貼好的形狀、五顏六色的河燈由船夫運到黃河上游，然后在湍急的河水中漂下來。燈光隨著河上的流水移動，層次錯落有致一排排河燈猶如一條彩龍沿河漂流，閃爍的河燈在河中上下波動，相互競爭，更加壯觀。據(jù)說誰把河燈放飛的又遠又安全，誰就幸運又幸運。

Xi的高陵地區(qū) 安通常在三月三日、七巧節(jié)、中元節(jié)、中秋節(jié)放河燈。把一張方形蠟紙的四個角粘起來，折成蓮花花瓣形狀，在底座上點上蠟燭，或者用麻繩油做燈芯，在河燈上寫字“祖國繁榮昌盛”生活美好幸福”學(xué)業(yè)有成”河燈點燃后，將沙子放置一兩分鐘，讓剛?cè)诨南炗驮诤訜舻撞可晕⒄成弦恍┥匙樱黾雍訜舻闹亓浚@樣就不容易溶于水被風(fēng)吹倒。點燃后流放江河湖海，也有鴛鴦船、五糧六畜燈等多種風(fēng)格的河燈。

北京經(jīng)常在農(nóng)歷七月十五的中秋節(jié)舉行。人們用彩紙把河燈做成荷花圖案，中間插上蠟燭，下面用鐵絲做成托盤，插在西瓜皮里、大茄子上面，可以浮在水面上，到了晚上，會在三海等地的水面上自由漂浮。河燈的樣式很多，做法也不一樣荷花燈、艾燈挑一根香葛藤，用一張薄紙把香粘在小樹枝上；荷葉就是找一片比較大的荷葉，中間插一根蠟燭；糞桶燈是稻草做的，中間插著蠟燭。

黑龍江省饒河縣赫哲族，每年農(nóng)歷七月十五“河燈節(jié)”上舉行。晚上家家戶戶都用紅紙、蠟燭、用木頭和其他材料制成的河燈被放入烏蘇里江，同時在岸邊燃放煙花和點燃篝火赫哲族人圍著篝火跳起民族舞蹈溫基尼，表達美好的祝愿，展示熱情、昂揚的精神面貌。

中秋節(jié)經(jīng)常在貴州安順舉行。中秋節(jié)晚上，人們會拿著做好的河燈到關(guān)城河，家里的長輩會把燈或蠟燭放在河燈的木板底部，然后在燈體上寫字“五谷豐登”財源廣進”花好月圓”等吉祥話，最后，人們會點亮一盞河燈，放在河里，讓它沿河漂流，河岸兩邊都有人，伴著鞭炮聲、鑼鼓聲很熱鬧。

河燈是中國民間的祭祀和祈福活動在黑龍江，有很多死在水里的人把靈魂引渡上岸，去對的地方；有些人希望他們的父母放一盞河燈來送他們的父母 靈魂回到他們的故鄉(xiāng)；大江里，船夫點亮江面，祈求平安，一帆風(fēng)順；在赫哲族，這是祈禱的方式、祝福族人平安、捕魚豐收；陜西省合陽縣茶峪村的河燈是為了保護村子不被河水淹沒，保護水手 安全；貴州省安順市用這種方式來表達它的幸福、祈求和平，希望消除疾病和災(zāi)難，讓后代幸福健康。

隨著近代習(xí)俗的延伸，流行于中國各地區(qū)，祈福也逐漸成為河燈的主題。有了河燈，我們或緬懷故去的親人，或祝愿國泰民安，或與祖先分享豐收的喜悅，祈求祖先保佑來年風(fēng)調(diào)雨順、家宅安寧；或制作鴛鴦船兒、河燈，如五谷六畜燈，含有花和滿月、愛情溫暖而有意義，五谷豐登、六畜興旺之意；年輕男女通過河燈表達愛意、他們互訴對未來生活的美好祝愿，并寫在自制的蓮花燈上，任燈沿河漂流，寓意兩情纏綿，如細水長流。

河燈歷史悠久在長期的傳承和積累中，河燈的含義也是多樣化的，來源于人們生活的方方面面的生命。在山東金牛湖，定期舉行河燈活動，搭建新的平臺供人們祭拜祈福金牛湖上的河燈，幾千年來代代相傳，每年都要放，叫做quot常每年一個花園；陜西合陽縣茶峪村，是祖祖輩輩傳下來的規(guī)矩代代相傳，從未間斷現(xiàn)在村里大量的人都出去打工了，但是留守的人還是堅持在每年農(nóng)歷六月十五按“村規(guī)”放河燈。2006年，《華夏地理》雜志的記者在河燈燃放時進行了一次專題采訪。

2009年，著名攝影家范先生專程到茶魚村進行專題拍攝；在山東河曲縣，每年農(nóng)歷七月十五日定為河燈節(jié)，對晉朝有影響、陜、蒙古三省典型黃河民俗文化項目及重要民俗節(jié)日；在廣西資源縣，河燈歌會是以河燈為主題的重要民間節(jié)日、歌曲是一個永恒的主題，具有豐富的文化內(nèi)涵和獨特的民族特色。

為了保護放河燈這一民間活動，2008年，山西省河曲縣的燈會被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2014年，廣西資源縣中元節(jié)河燈會被列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目；2021年，吉林省松花江放電燈被列入第五批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目，讓放電燈得到了更多的關(guān)注和保護。