理論心理學（漢語拼音：lilun xinlixue；英語：theoretical psychology），研究心理學體系一般理論問題的心理學分支。又稱體系心理學。它以揭示各種心理現象之間，以及心理現象與現實之間相互聯系的規律為任務，定向指導心理學各局部分支學科的研究。
自1879年心理學成為一門獨立科學以來，西方理論心理學的發展可分為三個階段：
①早期（19世紀末至20世紀30年代）。這期間形成了如構造心理學、機能心理學、行為主義心理學、格式塔心理學和精神分析等幾個主要的心理學體系，在當時對心理科學的產生、繁榮與發展起到了一定的積極作用，有的至今仍有一定影響。
②中期（約20世紀40～60年代）。這期間作為心理學體系的理論研究趨于衰退，研究集中于某些局部領域的基礎理論。在較簡單的心理過程方面的研究成果較為顯著，而在較復雜的動機、人格及社會行為等方面的研究成果較小。
③近期（20世紀70年代至21世紀初）。這期間結合其他科學的發展及新技術的出現，心理學理論發生了較大的轉向，如從行為論的學習理論轉向信息加工的認知理論，從精神分析的動機理論轉向人本主義心理學等。
20世紀80年代以前，蘇聯理論心理學的主要特點是在批判心理學中的唯心論和形而上學的過程中，建立馬克思主義的心理學體系，開展了一系列心理學基本理論問題的探討。中國心理學界在20世紀40年代就有少數人試圖在辯證唯物論的方向上探討心理學理論問題。50年代末至60年代初，不少心理學家針對心理學的對象、方法及心理活動與高級神經活動的關系等基本理論問題展開了討論，到70年代末又開展有關意識、心身關系、國外心理學派分析、實踐與心理，以及人格個性心理學等基本理論問題的探討。中國心理學會1979年成立了心理學基本理論專業委員會（后改為理論心理學與心理學史專業委員會），創辦了理論刊物《心理學探新》。
理論心理學的非經驗性質并不防礙對心理科學的貢獻。它對心理學科學的作用有這樣幾個方面。
首先，理論心理學具有提出假設或作出預測，為實驗心理學提供研究課題的功能。科學哲學家波普(Popper,K.)早在20世紀60年代就闡發了理論對于科學研究的先行指導作用。他指出，科學知識并非始于經驗，而是始于問題；理論先于經驗觀察，指導經驗觀察，因為科學觀察具有目的性和選擇性，科學研究者總是以一種預想的理論去觀察事物，一切觀察與實驗都是在一定理論指導之下進行的，而理論心理學正具有這種功能，它提出一種理論或假設，或對某中實驗的結果作出預測，這些假設和預測本身也是實驗心理學的研究課題。一個不成功的例子是新行為主義者赫爾的假設——演繹的理論體系。赫爾從公設出發，演繹出100余條定理和假設，盡管后來的驗證是不成功的，但在為實驗研究提供素材方面的功績卻是不能抹殺的。
其次，理論心理學所采用的邏輯分析法具有判斷和鑒別概念、命題、理論真偽的功能。對理論概念的判斷和鑒別并非時時處處需求助于實驗驗證，我們可以采用邏輯分析的方法判斷理論概念的真偽。例如：若某一理論體系中既包含著命題F，也包含著命題非F，那么這個理論體系就是自相矛盾的，如果一個理論概念連邏輯檢驗都不能通過，那么還有什么必要付諸于實踐檢驗呢？
科學哲學家勞丹(Laudan,L.)曾提出對理論體系的邏輯檢驗可從兩個方面進行：一是理論內部的邏輯一致性，二是理論內部的命題與一個該理論賴以建立的外部命題的邏輯一致性。對于任意一種錯誤，理論心理學家只需坐在扶手椅上就可以作出判斷，不必勞神經驗的檢驗。
依據邏輯學原理，命題有必然命題和或然命題兩種。必然命題要么全真，要么全假，只要通過邏輯分析可以確定，因為在必然命題中主項已包含了謂項。或然命題則在某些條件下可能是真的，在某些條件下可能是假的，需要進行經驗的驗證。科學研究所涉及的是或然命題，因此需要觀察和實驗的參與。但遺憾的是，心理學中許多的研究把必然命題當成或然命題，浪費了大量的人力物力。而理論心理學的邏輯分析可以鑒別一個理論概念究竟是必然真理還是或然真理，從而節省心理學家的勞動。
第三，理論心理學還具有抽象和綜合功能。抽象和綜合是尋求真理的重要方法，由于心理現象的復雜性和多樣性，對于心理本質的了解不能僅靠零零碎碎的經驗材料，而必須對來自經驗的材料進行去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里的制作和改造，舍去次要的、偶然的因素，發現心理生活的本質和一般特點，這種抽象和綜合的過程是理論心理學的重要功能。心理學發展到今天仍處在分裂和破碎狀態，在很大程度上是由于缺乏理論心理學的抽象和綜合作用，沒有把具體的經驗發現和研究結論上升到一般性的理論高度。實際上，恩格斯早就指出過經驗科學在發展到一定階段時對理論學科需要的迫切性。他指出：“經驗自然科學積累了如此龐大數量的實證的知識材料，以至在每一個研究領域中有系統地和依據材料的內在聯系把這些材料加以整理的必要，就簡直成為無可避免的。建立各個知識領域互相間的正確聯系，也同樣成為無可避免的。因此，自然科學便走進了理論的領域，而在這里經驗的方法就不中用了，在這里只有理論思維才能有所幫助”。心理學恰恰處在這樣一種階段，需要理論心理學發揮它在理論思維方面的優勢，為建成統一的心理科學而發揮自己的作用。 
理論心理學
相對于研究具體問題的實證心理學家來說，理論心理學確實有它的“空泛”特點。因為理論心理學重整體概念、邏輯思辯、抽象綜合，而不像實證研究那樣重經驗觀察、實驗取證、分解檢測。但這屬于科學分工的不同，兩者各有所長、各有偏重。實證的研究主要在感性分析和細微之處下工夫，精益求精、察微知著；而理論的研究以理性思維和高度抽象見長，把具體的事實和結論升華為一般性的理論。兩者的歧異并不形成根本的對立，兩者的相互補充和相互依存才是心理學的統一之路。?
主要研究內容包括：心理學的對象和任務、心理學方法論、身心問題和心腦問題、遺傳與環境、意識問題、心理的起源問題等基本理論問題。
