臘八粥是中國的時令食品，由各種食材制成，在臘八節(jié)食用。中國古代有在冬季至日吃紅豆粥的習(xí)俗，后來與漢傳佛教的臘月初八習(xí)俗相融合，臘八節(jié)吃臘八粥的習(xí)俗形成于宋代。除了吃，一些地方還用臘八粥來祈求豐收、辟邪驅(qū)疫的風(fēng)俗。

關(guān)于臘八粥在中國的起源，有很多不同的傳說。有些傳說將臘八粥與名人聯(lián)系在一起，認(rèn)為臘八粥是為了紀(jì)念孔子或岳飛或朱元璋用雜糧熬制的粥度過難關(guān)的經(jīng)歷。還有一些傳說具有道德意義，說曾經(jīng)有一個游手好閑的人，冬天饑寒交迫，靠吃雜糧做成的粥度日（我說我沒有不要等粥死了）所以后人就煮了臘八粥以示警惕。

臘八粥

事實上，臘八粥的出現(xiàn)與佛教文化密切相關(guān)。早在唐五代時期，敦煌佛教高僧就有在臘月初八制作藥膳的習(xí)俗。中國佛教認(rèn)為，農(nóng)歷十二月初八是釋迦牟尼成佛的日子。傳說在他定居之前，他曾接受過一個牧民的教育（Sujata）奉上的乳糜（牛奶粥）為紀(jì)念此事，漢傳佛教會在農(nóng)歷十二月初八沐浴佛祖、熬粥。

臘八粥的另一個來源是中國當(dāng)?shù)氐亩局寥罩唷Ｔ谥袊糯t豆被認(rèn)為可以辟邪、驅(qū)除疫情的作用，所以人們有在冬季至日吃紅豆粥的習(xí)俗。

宋代，民間的冬季至日粥與佛教的臘月初八習(xí)俗相融合，形成了以臘八粥為時令食品的習(xí)俗，成為臘八節(jié)最重要的標(biāo)志和民俗，并流傳到中國各地，一直延續(xù)至今。

在農(nóng)歷十二月初八，梁和宋的習(xí)俗在家庭中流傳。栗子，桃子，棗，柿子混合著甜香，栗子，棗，柿子沒有記錄。——宋·汪洋《臘八日書齋早起南鄰方智善送粥》

根據(jù)《雞肋編》《武林舊事》等宋代記載，當(dāng)時僧尼使用各種干果、用各種材料制作臘八粥。自明清以來，臘八粥的配料越來越多樣化、講究，而且各地做法各有特色。大部分地方的臘八粥都是素食，有些地方會在粥里加肉。

中國許多地方的佛教寺廟都有在臘八節(jié)用大鍋熬粥分發(fā)給民眾的習(xí)俗。臘八粥一般早上吃，不超過中午。臘八粥被認(rèn)為除了食用還有其他功能。一些地方的民間傳說認(rèn)為臘八粥是豐收的象征，可以用來祈禱成長：畫在樹上或澆在樹洞里都能讓果樹豐收；喂給家禽、家畜，可以讓雞、豬等生長興旺；即使在女人身上，你也可以要孩子。還有一些民間習(xí)俗認(rèn)為臘八粥可以辟邪、墻上畫著驅(qū)除疫病的功能、敲敲門環(huán)，就能消除不祥。