懸空寺，原名“玄空寺”位于山西省大同市渾源北岳恒山主峰西側(cè)翠屏峰峭壁之間，是一座集儒釋道于一體的寺廟。創(chuàng)建于北魏太和十五年（491年）距今已有1500多年。現(xiàn)存建筑主要建于明清時期，當(dāng)時是懸空寺的全盛時期。

懸空寺坐西朝東，面向恒山。由佛堂院、南樓、北樓、寺廟前的懸空棧橋和平臺。懸空寺文物保護(hù)區(qū)占地約8.83公頃，現(xiàn)存懸空寺總數(shù)（構(gòu)）建筑面積為472平方米。懸空寺面積不大，卻包含了三教，釋迦牟尼（佛教）老子（道教）孔子（儒教）雕像一起生活在一個寺廟里體現(xiàn)了三教合流的思想，這是懸空寺區(qū)別于其他寺廟的最獨特的特征。有六個宮殿，四十多個閣樓大廳，三個宮殿在正殿、三圣殿和三教殿。有80多尊大大小小的佛像，包括12座佛教寺廟和5座道教寺廟。

懸空寺是一座木結(jié)構(gòu)建筑，三交廳是該建筑的最高點，距離地面90米。由于河道多年淤積，目前大廳僅剩58米。在半插入梁的基礎(chǔ)上，借助巖石作為隱蔽支撐，利用力學(xué)原理使建筑穩(wěn)定。它有一種特殊的石窟建筑形式，與寺廟大廳和半墻大廳和半墻洞穴相連。1982年，懸空寺被列為全國重點文物保護(hù)單位。2002年，它被評為國家AAAA級旅游區(qū)。2010年入選2010年世界十大建筑。受到明代地理學(xué)家徐霞客的稱贊“天下奇觀”。

行空寺建于北魏太和十五年（公元491年），唐、金、元、明、清歷代屢有修建。懸空寺的建筑遺存和格局，初建時并不詳細(xì)，但保存在南方、從北樓間的三體佛殿中的三體佛摩崖造像可以看出，懸空寺今天的空間位置和建造方法繼承了北魏的主要特點自北魏以來，湘攸瑤峽古道自北向南穿過寺內(nèi)，直抵恒山。

金、元時期，南樓、北樓和懸空棧橋基本形成了現(xiàn)在的空間格局。而且，磁窯峽古道連接著中原和長城、北魏棧道和云歌虹橋仍在使用。

明朝萬歷年間，南樓南側(cè)建有佛寺和大乘殿，南樓南側(cè)建有數(shù)座前樓“前樓”應(yīng)該是指現(xiàn)在的佛寺和大雄寶殿一帶，航空寺山門已經(jīng)重建。此時，懸空寺雖已形成較為完整的寺廟格局，但云歌虹橋已不復(fù)存在，僅保留了部分北魏時期的棧道和方洞遺址。銅像118尊，銅鐘1個，青1個。懸空寺現(xiàn)已成為明教的家廟。

清朝順治十八年（1661年）懸空寺的規(guī)模和格局與今天的接近，但有些建筑有所不同。此時大雄寶殿只有南鼓樓，沒有北鼓樓，上面也沒有松滋觀音殿和地藏殿。三體佛無樓蓋。三廟北側(cè)樓梯上的一座單層廟也不見了。清末順治至雍正元年（1723年）鐘樓建在佛寺的右側(cè)。清朝乾隆十二年（1747年），重修大墻、鐘樓，修復(fù)損壞的建筑，修復(fù)雕像和油漆。

民國時期，修建了廟前平臺，在廟前南北建筑之間新建了一條巖石棧道懸空寺和今天看到的基本一樣。人民政府成立后中華人民共和國，一個新的游客服務(wù)室建在懸空寺外、文物管理用房和水利設(shè)施等，懸空寺也多次維修修復(fù)。

今日 s杭空寺至今仍保持著清末順治時期的風(fēng)貌“一院兩樓”寺廟的布局略有不同殿前平臺建在殿門外坡道的空間基座上，殿面向南、北樓之間下部新建一條巖石棧道，與上部懸空棧橋形成環(huán)形道路的空間格局。

懸空寺位于山西省大同市渾源縣東南 43356公里的恒山磁窯（亦稱金龍峽）翠屏峰西側(cè)，古有磁窯天險之稱后來這里修建了棧道和橋梁，方便了交通，成為人員往來和文獻(xiàn)傳遞的重要樞紐所以懸空寺成了很多人的必經(jīng)之路。恒山十八景中的“磁峽煙云”和“云閣虹橋”也是由此而來。磁窯峽口也是恒山祭祀文化圈的重要節(jié)點和起點，也是帝王祭祀的必經(jīng)之路祭祀進(jìn)入恒山核心區(qū)。磁窯口的“石銘陘”它也是蒙古高原與中國北方溝通的重要渠道。

建筑結(jié)構(gòu)

懸空寺是一座木結(jié)構(gòu)建筑，三交廳是該建筑的最高點，距離地面90米。由于河道多年淤積，目前大廳僅剩58米。從遠(yuǎn)處看，它似乎半懸在懸崖上，所有的閣樓似乎都來自懸崖“凸”出來，塔堂亭由回廊相連，底部只有十幾根柱子支撐，仿佛這些柱子支撐著懸崖邊上的建筑。實際上，懸空寺的所有棧道和閣樓下面，都埋著直徑約50厘米的木頭作為橫梁，這些橫梁大約有1米左右露在外面這樣的梁有27根。

懸空寺

柱子和橫梁形成了強(qiáng)大的支撐體系，這也是懸空寺能夠牢牢懸掛在懸崖上的主要原因。先在巖石上鑿一個洞，在插入洞內(nèi)的木頭另一端放一個錐形的楔子，然后把木頭打入橫梁，楔子自然會把橫梁撐開木頭打得越深，橫梁固定得越緊下面的豎木上端支撐橫梁，下端壓在巖石上形成支撐系統(tǒng)。

石窟與木殿相連，半壁堂半壁洞的特殊結(jié)構(gòu)使懸空寺的內(nèi)容豐富多彩。懸空寺的亭子雖小，肚子卻很大。石窟和寺廟由棧道相連。

建筑造型

懸空的寺廟矗立在懸崖壁的半山腰，嵌在巖石斷裂形成的凹陷中。整個建筑群沿著山峰的南北方向逐漸上升，完美呈現(xiàn)了道教修煉境界逐漸提升的神圣過程（在道教里，這叫轉(zhuǎn)化）這座寺廟依山而建，背靠巖壁寺廟的正面朝南，西面正。崖頂凸出的部分像一把傘遮住了古廟，而崖壁凹陷的部分和兩邊凸出的崖壁緩解了風(fēng)力，避免了雨水的侵蝕。王源懸空寺像一尊精美的浮雕，鑲嵌在萬仞的懸崖峭壁上。

裝飾特色

除了做橫梁用的木材，航空寺用的是堅硬的杉木，經(jīng)過特殊處理，用桐油浸泡，一遍又一遍的油漆。油漆木質(zhì)梁柱框架本來就是防腐的、防蟲防咬，但古人將其作為色彩裝飾的手段，用建筑油飾和彩畫來增加建筑的美感。

文化特色

陶弘景明確提出了三教（儒、道、釋）合流的思想，儒、釋、道的三個代表是孔子、老子、釋迦牟尼。三位宗教領(lǐng)袖共居一寺，建在寺內(nèi)最高點的三座佛殿，巧妙地將三流思想體現(xiàn)在一處。使衡山懸空寺在中國眾多懸空寺中與眾不同“懸空寺”最為獨特的特點。

懸空寺主要由一個庭院和兩層樓組成。寺廟的布局打破了傳統(tǒng)寺廟的中心對稱，而是沿山勢而建，呈現(xiàn)出南北走向和多層次的水平布局，附著在巖石上使建筑呈現(xiàn)“凹凸”高低不平的景觀。空空寺主殿位于最左側(cè)，為立體殿，其后為三層南樓和最右側(cè)樓，由一條長長的橋棧道相連。長橋處有一石窟，兩端三層亭閣歇息于三檐山頂，殿閣間以棧道相連。廟的西邊是山門，朝南。寺內(nèi)有大小廳堂40余間，供奉80余件鑄鐵件、銅鑄、脫紗、泥塑、神和佛的木刻和雕刻雕像。

寺廟建筑分為兩組，分布在南北兩側(cè)。每組都有一座三檐歇山頂?shù)奈牵叨戎鸺壴龈摺Ａ鶄€廳堂亭閣交錯交叉，由飛棧道相連，木樓梯蜿蜒曲折，與高低不同的區(qū)域巧妙相連。展館布局對稱有變化，緊湊精致，空間層次豐富，小小的結(jié)構(gòu)蘊(yùn)含著宏大的氣勢，讓人覺得渺小。這種布局既不同于平原上寺廟的對稱布局，也不同于山上寺廟視野的逐漸增大而是根據(jù)凹凸峭壁的自然布局，巧妙地表現(xiàn)出層疊的變化，營造出有序的藝術(shù)效果。

立體寺院

懸空寺有一條獨特的暗道，盡頭有一尊坐彌勒佛像，朝西而笑。穿過漆黑的走廊，是一座狹長的長方形寺廟，長不到10米，寬只有3米。該寺背靠懸崖，其珍貴文物包括一座整潔的兩層樓閣，下層有一座佛堂，其中最引人注目的是高約1米的木雕觀音龕。上層是正殿，三佛殿、太乙殿和關(guān)帝殿，兩端有南北呼應(yīng)的鐘鼓樓，只允許一人通過其通道。鐘鼓樓的樓梯踏板上鑲嵌著密密麻麻的釘子，形成各種圖案，被稱為“步步登蓮”此外，還有太乙殿、三佛殿和關(guān)帝殿背面南北兩側(cè)各有附屬大殿，巧妙地附在巖石上，大殿突出，即加拉帕戈斯殿、藏王菩薩殿和千手觀音殿。

懸空寺的走廊上，有大雄寶殿，由三個獨立的廳亭組成。第一個亭子叫太乙殿，是供奉太乙救苦佛的；右邊是關(guān)帝殿，供奉蜀漢將軍關(guān)羽；中間是三座佛堂，供奉毗盧真納佛、阿彌陀佛和釋迦牟尼佛。

純陽宮

純陽宮(也稱“呂祖廟”位于南樓一樓，主要供奉道教八仙之一的呂洞賓和他身旁的及少年。輾轉(zhuǎn)反側(cè)，南樓二樓有三座宮殿，供奉著道士天官、地官、水官。是寺廟中最大的寺廟，三間寬，兩間深。南樓頂樓第三層是雷音殿，供奉佛教釋迦牟尼。

四佛殿

四佛殿位于北樓一層，與南樓同高三層樓。這座廟里的四尊佛都是壁畫。三座寺廟位于北樓二樓廟里供奉著三尊菩薩中間觀音坐天，左邊文殊坐青獅，右邊普賢坐白象。觀音是阿彌陀佛的左仆。普賢菩薩是釋迦牟尼佛的左邊、右脅侍。況且毗盧遮如來、文殊菩薩、普賢菩薩被尊稱為“華嚴(yán)三圣”三層為三教殿。殿內(nèi)供奉著儒、釋、道教鼻祖，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼，儒家創(chuàng)始人孔子在左，道教創(chuàng)始人老子在右。

石窟閣

石窟亭，在第二層，用來連接南北兩層有三尊佛像，是三個如來的形象：法神、報身、應(yīng)神。石窟亭旁有真武洞，里面是北岳真武帝的雕塑。

長棧橋

長長的棧橋位于懸空寺南樓和北樓之間從懸崖上挑出來的懸挑梁和梁端下的鐵樅樹柱承受著建筑的重量，總長約10米。橋上有亭，樓內(nèi)有廳，供奉佛像。長長的棧橋?qū)⒎鹚潞徒ㄖ袡C(jī)的結(jié)合在一起，形成一種幻想、陡峭精致的景觀效果。

三教殿

三交寺位于懸空寺的頂層，是一座具有特殊建筑形式的寺廟。這座寺廟是供奉佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的、儒家創(chuàng)始人孔子和道家創(chuàng)始人老子的雕像。這三個雕像坐在蓮花臺上，他們的臉和姿勢栩栩如生這三座雕像在建筑和宗教史上、雕塑藝術(shù)史具有特殊的意義。在三教殿后面，挖掘了許多石窟，形成了獨特的建筑形式，即半屋半洞。寺廟中的雕像與巖石融為一體，形成了洞穴中的建筑、建筑中孔洞的景觀效果。這種特殊的建筑風(fēng)格既結(jié)合了中國園林建筑藝術(shù)的特點，又保留了傳統(tǒng)建筑的整體格局。

觀音龕

禪堂有一座，高不足一米，采用木雕工藝，坐于蓮花周圍，頂有龍紋，晶瑩剔透，是不可多得的藝術(shù)珍品。

三佛殿佛像

三佛殿中的佛像都是用脫胎夾制工藝制作的，也叫夾制或持制。首先用粘土模具成型輪胎，然后用油漆將麻布粘貼在粘土輪胎的外面待油漆干透后，反復(fù)涂刷多次最后通過鏤空工藝取出泥胎，得到完整的夾層漆器。這些佛像放在須彌山上，形成空殼，面容飽滿，神態(tài)安詳，臉頰飽滿脫去外衣的腰帶，背后的飛龍和蓮花都是雕刻的。其中，高50厘米的毗盧澤那大佛、阿彌陀佛釋迦牟尼三尊佛像，凈重不超過3公斤，是懸空寺最珍貴的佛像之一。這些佛像是中國佛教雕塑藝術(shù)的重要代表現(xiàn)存佛像很少，懸空寺是為數(shù)不多的。

摩崖石刻

摩崖一般指直接寫在摩崖石壁上懸空寺有許多名人留下的石刻。霞客亭內(nèi)有明代地理學(xué)家徐霞客題寫的石刻。在懸空寺廟門以南約40米的懸崖上，還有一個約4平方米大小的石雕，刻有“空中見佛”四個字。在此之前，這個石雕被認(rèn)為是一個普通的石雕和保護(hù)，它沒有 直到一位佛教文化學(xué)者來參觀，才引起人們的注意。他發(fā)現(xiàn)懸空寺上方的懸崖，折射出一種筆鋒的神韻、筆力蒼勁的草書“佛”字。從此，這塊石雕為世人所熟知，被游客們稱為“光與影的奇跡”

此外，在渾河懸空寺下面，有一個巨大的摩崖石刻，刻有“云邊河岸”四個字，帶簽名。石雕產(chǎn)生于元代，至今已有8900年的歷史。懸崖石刻通常位于山坡或巖壁上，但這種石刻非常罕見。其出土文物不僅為懸空寺增添了一道亮麗的園林景觀，也為衡山的歷史人文提供了珍貴的科研資料。開發(fā)與保護(hù)

1957年，懸空寺被列為山西省重點文物保護(hù)單位。

1982年，懸空寺被列為全國重點文物保護(hù)單位。

2007年，為解決懸空寺游客日益增多古建筑超負(fù)荷的問題，山西省衡山管委會采取保護(hù)措施，限制寺內(nèi)游客數(shù)量，規(guī)定每次游覽不得超過80人。

2013年，有媒體報道山西懸空寺所在的山體被挖，山體被掏空渾源有關(guān)部門采取緊急措施，取締了非法挖點，并制定了復(fù)墾方案。

2015年，懸空寺因落石撞擊懸空寺鼓樓上的吻獸，影響游客安全而暫時關(guān)閉，重新開放時間尚未確定。隨后，同年11月，中國國家文物局出資300萬元，對寺廟頂部的天溝進(jìn)行了修繕，并拆除了填充其中的落石。2016年4月，相關(guān)修繕工作正式完成，懸空寺于當(dāng)月30日正式重新開放。

2002年，懸空寺被評為國家AAAA級旅游區(qū)。

2007年9月，橫山委進(jìn)行了懸空寺景區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，疏浚河道2萬平方米，投入綠地4000平方米，修建了垂直高度50米的懸空寺人工瀑布。

2023年6月22日起，航空寺景區(qū)開始試點“分時段預(yù)約、分時段入園、非預(yù)約不接待”在接待模式下，游客必須通過網(wǎng)絡(luò)預(yù)約平臺進(jìn)行實名預(yù)約后才能開園。