武夷肉桂，又名玉桂，屬于六大名茶之一（烏龍茶）武夷巖茶的著名品種，因其獨特的香氣逼人的類似肉桂的香味而被稱為肉桂，被譽為巖茶公主。1982年入選全國名茶，2010年在上海世博會名茶評選活動中榮獲烏龍茶金獎。

武夷肉桂自清代發(fā)掘至今，已有200多年的歷史是由高腳烏龍培育的無性繁殖品種。產(chǎn)于著名的武夷山風(fēng)景區(qū)，這一帶屬于典型的丹霞地貌，茶樹生長在陡峭的懸崖 上，形成了獨特的“巖韻”根據(jù)不同的品質(zhì)，肉桂可以分為閻正茶、半巖茶、洲茶、特級茶、一級茶、二級茶、濃香茶和清香茶。

質(zhì)量較好的肉桂，繩子比較緊、油潤有光、香氣濃郁、耐泡性強、綠葉紅鑲邊、味道醇厚甘甜。它采用的是制作巖茶的工藝，分為萎凋調(diào)整、做青、殺青、揉捻、烘焙有五個步驟，綠色就是在這個步驟中形成的“綠葉紅鑲邊”的獨特工藝。

據(jù)《崇安縣新志》報道，肉桂早在清代就享有其名，最早發(fā)現(xiàn)于武夷山會元巖，屬于武夷名叢之一。才華橫溢的劍客清代一位學(xué)者，寫《晚甘侯傳》贊肉桂，《茶歌》中有描述“外來種天然好吃，木瓜略澀”肉桂的獨特品質(zhì)得到高度評價。

新中國成立前，肉桂由原中國科學(xué)院院士崇和先生移植到武夷山著名的棲山觀鳥園一個茶葉研究所從1960年開始培育繁殖，1980年開始在天上巡回演出、曬布巖、百花莊茶場設(shè)立肉桂茶園1985年被福建省農(nóng)業(yè)廳批準(zhǔn)為福建省級良種，肉桂成為武夷巖茶新秀。

經(jīng)過后期的不斷發(fā)展，肉桂的獨特品質(zhì)逐漸被大眾所熟知和喜愛，現(xiàn)已成為武夷巖茶的主要品種，其種植面積也占武夷茶樹的三分之一。

武夷肉桂是由高腳烏龍培育而成，是無性繁殖品種。灌木狀，植株高大挺拔，樹形半展開，枝粗密，葉水平生長，橢圓形，葉厚，枝脆，葉光滑深綠色，7.1~11.8厘米，葉寬2.4~4.5厘米，一般是7-9對。武夷肉桂發(fā)芽能力強，花多花小，結(jié)實率不是很高。枝條比較脆，容易折斷，不適合壓條繁殖，比較適合扦插繁殖，成活率比較高。茶葉品種質(zhì)量高，生產(chǎn)的烏龍茶質(zhì)量高、香氣、口感極佳等品種。

武夷肉桂產(chǎn)于福建省著名風(fēng)景區(qū)武夷山，主要分布于武夷山水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、仙掌巖、百花巖、竹窠、碧石、九龍窠等地。

武夷山森林覆蓋率高，降雨量大，平均海拔1000米左右，晝夜溫差大，冬季無嚴(yán)寒，夏季無酷暑，四季分明，溫度適宜，適宜茶樹生長。此外，山傍巖沿峰，巖中有茶，這是武夷山茶區(qū)的特色，也是武夷山巖茶的起源。

根據(jù)地理環(huán)境的特點，武夷山茶區(qū)可分為閻正區(qū)、半巖區(qū)和周岔區(qū)，正巖區(qū)屬丹霞地貌，土壤為輕質(zhì)土、以黃紅壤為主，土層肥沃疏松、而且含礫石高，本區(qū)礦物質(zhì)和腐殖質(zhì)淋溶強烈， 土壤呈酸性、有機質(zhì)含量高；半巖區(qū)屬于丹霞地貌和河谷地貌的過渡區(qū)，屬于粘壤土或礫石土；周茶區(qū)多屬河谷地貌，以紅壤為主，粘粒較多，透氣性好、透水性較差。一般茶樹耐酸耐鋁，土壤條件好能長出物質(zhì)豐富的茶葉，所以武夷肉桂的茶葉品質(zhì)也與其生長的地理環(huán)境有關(guān)。

作為武夷山眾多巖茶中的一種，武夷肉桂有不同的分類：

按地理位置：可以分為正巖茶、榕樹茶和周茶閻正茶品質(zhì)較好；半巖茶質(zhì)量次之；洲茶品質(zhì)最差。其中，閻正地區(qū)有三個坑和兩個溪（牛欄坑、倒水坑、慧苑坑、悟源澗、流香澗）肉桂更正宗，質(zhì)量更好，閻正地區(qū)其他巖石上的肉桂質(zhì)量次之。

武夷肉桂

根據(jù)感覺和內(nèi)容：根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T 18745-2006年，武夷肉桂分為三個等級，即特級、一級和二級。超級質(zhì)量比較高，一等二等質(zhì)量在減少。超級肉桂的品質(zhì)有以下特點：

干茶：肥壯緊結(jié)、厚重，比例勻稱，色澤棕綠，油潤有光澤，葉背有蛙皮似的沙。

湯色：金黃清澈明亮。

香氣：濃郁持久，帶有乳香、蜜桃香、焦糖香花果香肉桂香奶油香。

滋味：口感順滑醇厚甘甜，搖滾韻明顯。

葉底：厚而亮，有明顯的紅點，具有綠葉紅邊的特點。

按香氣：它可以分為兩種類型濃香型和清香型濃香型經(jīng)重發(fā)酵火攻而成，色澤深沉，茶湯金黃紅，焦糖味，香氣持久。清香型是在濃香型的基礎(chǔ)上改進而來，突出了肉桂的基本香氣茶湯淡黃色，香氣純正。

肉桂一般在5月采摘，一年只有一次，主要在春茶當(dāng)新梢完全發(fā)育成熟時，采摘3次-4葉子要在晴天摘，不能在雨天露水烈日下摘。

武夷肉桂的加工流程分為萎凋、做青、殺青、揉面烘焙五個步驟。萎凋又稱曬青，通過斜射的陽光，使鮮葉的綠色氣味基本消失，葉片變軟。綠化是武夷肉桂中形成綠葉紅邊的特殊工藝，也稱搖青綠葉不斷上下翻動，使葉緣相互摩擦，破壞了葉緣的細(xì)胞壁。殺青是通過高溫破壞茶酶的活性，阻止其繼續(xù)發(fā)酵，使茶香。揉捻使茶汁溢出，葉子卷曲成形。烘焙利用高溫，使茶葉的水分不斷蒸發(fā)，直至干透，出現(xiàn)火香在此期間，茶葉需要精心挑選，去除雜質(zhì)。

肉桂應(yīng)該用瓷蓋碗和茶壺沖泡瓷蓋碗泡茶，有利于聞干茶，蓋好。用茶壺做保溫杯，既能醇厚茶湯的效果，又能保暖。武夷肉桂沖泡可根據(jù)個人口味適當(dāng)增減茶量，以開水沖泡為宜，能更好地激發(fā)茶香。沖泡后，湯要上得快，第一次、第二泡和第三泡需要快速煮沸以后每次泡的時間要根據(jù)茶湯的顏色適當(dāng)延長，反復(fù)沖泡后依然存在“巖韻”

肉桂應(yīng)避光防潮，通風(fēng)干燥，遠(yuǎn)離污染源，保持清潔。茶葉可以密封保存在陰涼干燥的地方，也可以用抽氧氣和氮氣的方法保存包裝好的茶葉。