武夷肉桂，又名玉桂，屬于六大名茶之一（烏龍茶）武夷巖茶的著名品種，因其獨特的香氣逼人的類似肉桂的香味而被稱為肉桂，被譽為巖茶公主。1982年入選全國名茶，2010年在上海世博會名茶評選活動中榮獲烏龍茶金獎。

武夷肉桂自清代發(fā)掘至今，已有200多年的歷史是由高腳烏龍培育的無性繁殖品種。產于著名的武夷山風景區(qū)，這一帶屬于典型的丹霞地貌，茶樹生長在陡峭的懸崖 上，形成了獨特的“巖韻”根據不同的品質，肉桂可以分為閻正茶、半巖茶、洲茶、特級茶、一級茶、二級茶、濃香茶和清香茶。

質量較好的肉桂，繩子比較緊、油潤有光、香氣濃郁、耐泡性強、綠葉紅鑲邊、味道醇厚甘甜。它采用的是制作巖茶的工藝，分為萎凋調整、做青、殺青、揉捻、烘焙有五個步驟，綠色就是在這個步驟中形成的“綠葉紅鑲邊”的獨特工藝。

據《崇安縣新志》報道，肉桂早在清代就享有其名，最早發(fā)現于武夷山會元巖，屬于武夷名叢之一。才華橫溢的劍客清代一位學者，寫《晚甘侯傳》贊肉桂，《茶歌》中有描述“外來種天然好吃，木瓜略澀”肉桂的獨特品質得到高度評價。

新中國成立前，肉桂由原中國科學院院士崇和先生移植到武夷山著名的棲山觀鳥園一個茶葉研究所從1960年開始培育繁殖，1980年開始在天上巡回演出、曬布巖、百花莊茶場設立肉桂茶園1985年被福建省農業(yè)廳批準為福建省級良種，肉桂成為武夷巖茶新秀。

經過后期的不斷發(fā)展，肉桂的獨特品質逐漸被大眾所熟知和喜愛，現已成為武夷巖茶的主要品種，其種植面積也占武夷茶樹的三分之一。

武夷肉桂是由高腳烏龍培育而成，是無性繁殖品種。灌木狀，植株高大挺拔，樹形半展開，枝粗密，葉水平生長，橢圓形，葉厚，枝脆，葉光滑深綠色，7.1~11.8厘米，葉寬2.4~4.5厘米，一般是7-9對。武夷肉桂發(fā)芽能力強，花多花小，結實率不是很高。枝條比較脆，容易折斷，不適合壓條繁殖，比較適合扦插繁殖，成活率比較高。茶葉品種質量高，生產的烏龍茶質量高、香氣、口感極佳等品種。

武夷肉桂產于福建省著名風景區(qū)武夷山，主要分布于武夷山水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、仙掌巖、百花巖、竹窠、碧石、九龍窠等地。

武夷山森林覆蓋率高，降雨量大，平均海拔1000米左右，晝夜溫差大，冬季無嚴寒，夏季無酷暑，四季分明，溫度適宜，適宜茶樹生長。此外，山傍巖沿峰，巖中有茶，這是武夷山茶區(qū)的特色，也是武夷山巖茶的起源。

根據地理環(huán)境的特點，武夷山茶區(qū)可分為閻正區(qū)、半巖區(qū)和周岔區(qū)，正巖區(qū)屬丹霞地貌，土壤為輕質土、以黃紅壤為主，土層肥沃疏松、而且含礫石高，本區(qū)礦物質和腐殖質淋溶強烈， 土壤呈酸性、有機質含量高；半巖區(qū)屬于丹霞地貌和河谷地貌的過渡區(qū)，屬于粘壤土或礫石土；周茶區(qū)多屬河谷地貌，以紅壤為主，粘粒較多，透氣性好、透水性較差。一般茶樹耐酸耐鋁，土壤條件好能長出物質豐富的茶葉，所以武夷肉桂的茶葉品質也與其生長的地理環(huán)境有關。

作為武夷山眾多巖茶中的一種，武夷肉桂有不同的分類：

按地理位置：可以分為正巖茶、榕樹茶和周茶閻正茶品質較好；半巖茶質量次之；洲茶品質最差。其中，閻正地區(qū)有三個坑和兩個溪（牛欄坑、倒水坑、慧苑坑、悟源澗、流香澗）肉桂更正宗，質量更好，閻正地區(qū)其他巖石上的肉桂質量次之。

武夷肉桂

根據感覺和內容：根據國家標準GB/T 18745-2006年，武夷肉桂分為三個等級，即特級、一級和二級。超級質量比較高，一等二等質量在減少。超級肉桂的品質有以下特點：

干茶：肥壯緊結、厚重，比例勻稱，色澤棕綠，油潤有光澤，葉背有蛙皮似的沙。

湯色：金黃清澈明亮。

香氣：濃郁持久，帶有乳香、蜜桃香、焦糖香花果香肉桂香奶油香。

滋味：口感順滑醇厚甘甜，搖滾韻明顯。

葉底：厚而亮，有明顯的紅點，具有綠葉紅邊的特點。

按香氣：它可以分為兩種類型濃香型和清香型濃香型經重發(fā)酵火攻而成，色澤深沉，茶湯金黃紅，焦糖味，香氣持久。清香型是在濃香型的基礎上改進而來，突出了肉桂的基本香氣茶湯淡黃色，香氣純正。

肉桂一般在5月采摘，一年只有一次，主要在春茶當新梢完全發(fā)育成熟時，采摘3次-4葉子要在晴天摘，不能在雨天露水烈日下摘。

武夷肉桂的加工流程分為萎凋、做青、殺青、揉面烘焙五個步驟。萎凋又稱曬青，通過斜射的陽光，使鮮葉的綠色氣味基本消失，葉片變軟。綠化是武夷肉桂中形成綠葉紅邊的特殊工藝，也稱搖青綠葉不斷上下翻動，使葉緣相互摩擦，破壞了葉緣的細胞壁。殺青是通過高溫破壞茶酶的活性，阻止其繼續(xù)發(fā)酵，使茶香。揉捻使茶汁溢出，葉子卷曲成形。烘焙利用高溫，使茶葉的水分不斷蒸發(fā)，直至干透，出現火香在此期間，茶葉需要精心挑選，去除雜質。

肉桂應該用瓷蓋碗和茶壺沖泡瓷蓋碗泡茶，有利于聞干茶，蓋好。用茶壺做保溫杯，既能醇厚茶湯的效果，又能保暖。武夷肉桂沖泡可根據個人口味適當增減茶量，以開水沖泡為宜，能更好地激發(fā)茶香。沖泡后，湯要上得快，第一次、第二泡和第三泡需要快速煮沸以后每次泡的時間要根據茶湯的顏色適當延長，反復沖泡后依然存在“巖韻”

肉桂應避光防潮，通風干燥，遠離污染源，保持清潔。茶葉可以密封保存在陰涼干燥的地方，也可以用抽氧氣和氮氣的方法保存包裝好的茶葉。