燈彩是第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄傳統(tǒng)美術(shù)類項(xiàng)目。是一項(xiàng)集“扎、糊、剪、繪、飾”等多種技藝于一體的民間手工藝。始于南北朝，興于唐宋，盛于明清。史傳宋代蘇州燈景之盛已不遜于汴京，明清更是在古典園林建筑技藝和“吳門畫派”藝術(shù)影響下形成獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格。1959年，《亭臺樓閣燈》在全國花燈比賽中被評為第一名。二十世紀(jì)80年代，蘇州燈彩在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)新，制作了大型組景燈彩（亦稱為第二代蘇州燈彩），如《武松打虎》《紅樓夢》《濟(jì)公活佛》等，同時借鑒影視舞臺藝術(shù)表現(xiàn)手法，配以光電、聲響等效果。二十一世紀(jì)，參與蘇州國際旅游節(jié)“水上游船”的制作，被稱為“流動的燈彩”。

該技藝以工藝細(xì)致、制作精良、結(jié)構(gòu)巧妙而著稱，具有“精、細(xì)、美、雅”的藝術(shù)特色。它以絲綢、紙張、竹木和鉛絲等為主要材料，工藝包括“扎、糊、剪、繪”四項(xiàng)純手工技藝。要求藝人全面掌握造型設(shè)計(jì)、裱糊燈體、套色剪紙和繪畫裝飾等工序技巧。其中，扎架、裱糊、剪紙、繪畫、裝飾等技藝，因制品的色彩、規(guī)格不一，須上下銜接，道道把關(guān)。

蘇州燈彩以蘇州古典園林亭臺樓閣為燈體造型，以上乘絲綢面料為燈身，以吳門畫派技法繪制燈面，以蘇州套色剪紙為燈花。蘇州是全國僅有能保持掛燈、壁燈、座燈、大型藝術(shù)燈彩、人物燈彩組合景等五大類120余品種制作的地區(qū)。蘇燈制品門類齊全、品種豐富、造型獨(dú)特、色彩雅麗、裝飾華美，具有鮮明的地方特色，在全國燈彩業(yè)中有著舉足輕重的地位和影響。