泰興花鼓發(fā)源并流行于江蘇省泰興市境內(nèi)。因其以道具紅燈照明并“日以繼夜”地表演，亦稱“夜火燈”。該項(xiàng)目已有150余年歷史，系第五批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目之傳統(tǒng)舞蹈類項(xiàng)目。

泰興花鼓初始為民間藝人自行組合，沿門(mén)挨戶獻(xiàn)藝；或在街頭、村頭、廟會(huì)、集市作場(chǎng)演出；如逢人家喜慶之事，亦入室以堂會(huì)形式表演。其表演風(fēng)格熱烈、歡快，喜慶。通常由6人表演，俗稱“六人花鼓”；也可由多人表演，均為男女各半。曲調(diào)有【花鼓調(diào)】【跨金索】和【倒花籃】等，具有蘇中民間小調(diào)風(fēng)味。演出中常現(xiàn)編現(xiàn)唱一些祈福納祥的歌詞，以愉悅觀眾。道具主要有紅燈、蓮湘、竹板、鏜鑼等。舞步動(dòng)作幅度大，靈活風(fēng)趣，其特征是：晃頭、挺脖，扭腰、擺胯，屈膝顫腳、腕活手靈。基本舞步有“顛三步”、“喜鵲登梅步”、“玉兔拜月步”、“四方步”、“小跑步”等。其中“顛三步”和“喜鵲登梅步”極為獨(dú)特，最顯其特色，在其他民族民間舞蹈中所罕見(jiàn)。舞蹈動(dòng)作中的打蓮湘有“古樹(shù)盤(pán)根”“太公釣魚(yú)”“雪花蓋頂”等動(dòng)作，優(yōu)美生動(dòng)。

新中國(guó)成立后，泰興花鼓經(jīng)挖掘整理曾多次參加地區(qū)、省、全國(guó)業(yè)余文藝匯演。著名舞蹈編導(dǎo)黃素嘉創(chuàng)作的名作《豐收舞》和蘇州市創(chuàng)作的舞蹈《擔(dān)鮮藕》，都是以“顛三步”和“喜鵲登梅步”為素材演化而成。在傳承與發(fā)展過(guò)程中，泰興花鼓成為全國(guó)、省、市大型文藝表演活動(dòng)的熱門(mén)節(jié)目，同時(shí)成為具有地域特征的廣場(chǎng)舞，在當(dāng)?shù)厝罕娭袕V泛普及。

泰興花鼓也叫“夜火燈”。每逢年節(jié)舉行燈會(huì)時(shí)表演，以祝愿新的一年吉祥平安，五谷豐登。有二、四、六、八、十二等人的不同表演形式。以兩男兩女對(duì)舞的較多，又稱“四人花鼓”。

泰興花鼓是發(fā)源于泰興鄉(xiāng)間的一種民間舞蹈，因其可以“日以繼夜”地表演，故又名“夜火燈”。泰興花鼓是舊時(shí)農(nóng)民藝人靠賣(mài)藝謀生而產(chǎn)生的一種民間舞蹈。民間藝人往往以一個(gè)或幾個(gè)家庭，或同村一伙人自行結(jié)合，靠“打花鼓”為生。平時(shí)則沿門(mén)，或在街頭、村頭、廟會(huì)、集場(chǎng)作為廣場(chǎng)演出，如逢大戶人家的喜慶堂會(huì)，也常在室內(nèi)表演。