火把節(jié)是少數(shù)民族古老傳統(tǒng)節(jié)日，亦是中國(guó)西南部彝族、白族、哈尼族、傈僳族、納西族、普米族、拉祜族等民族的傳統(tǒng)節(jié)日。因以點(diǎn)燃火把為節(jié)日活動(dòng)的中心內(nèi)容而得名。節(jié)日時(shí)間多在夏歷六月初或二十四日、二十五日，一般延續(xù)三天。在云南和四川彝族地區(qū)，傳說(shuō)燃火把是為了將地下的火引出，除去邪祟保護(hù)莊稼生長(zhǎng)。火把節(jié)期間，各村寨以干松木或松明子扎成大火把豎立寨中，各家門(mén)前豎小火把，入夜點(diǎn)燃，村寨一片通明；同時(shí)，人們手持小型火把，繞行田間、住宅一周，將火把松明子插于田邊地角。青年男女在寨中大火把周?chē)鷱棾⑻瑁瑥匾共幌ⅰ９?jié)日期間，各地區(qū)還有歌舞、賽馬、斗牛、射箭、摔跤、拔河、蕩秋千等活動(dòng)，并開(kāi)設(shè)集市貿(mào)易。節(jié)日期間還舉行宗教活動(dòng)，祈求豐年。在彝族地區(qū)，有的合村殺豬 、宰牛祭神；有的抱雞到田間祭“田公”、“地母”；有的在燃燒的火把上撒松香，以“驅(qū)鬼除祟”。

有的學(xué)者認(rèn)為此節(jié)原系彝族十月歷法的一個(gè)年節(jié)，火把節(jié)又叫星回節(jié)，俗有“星回于天而除夕”之說(shuō)，相當(dāng)于彝歷的新年。因此又稱(chēng)過(guò)大年。

火把節(jié)由來(lái)傳說(shuō)不一。一說(shuō)天神與地神斗爭(zhēng)，人們用火把助地神滅蟲(chóng)戰(zhàn)勝天神。一說(shuō)出自《南詔野史》及師范《滇系》，這兩書(shū)載：南詔首領(lǐng)皮羅閣企圖并吞另五詔，將會(huì)五詔于松明樓而焚殺，鄧賧詔妻慈善諫夫勿往，夫不從而被殺，慈善閉城死，滇人以是日燃炬吊之。石林彝族撒尼人視火把節(jié)為紀(jì)念民眾與惡魔斗爭(zhēng)勝利的節(jié)日；武定彝族認(rèn)為過(guò)火把節(jié)是要長(zhǎng)出的谷穗像火把一樣粗壯。后人以此祭火驅(qū)家中田中鬼邪，以保人畜平安。

火把節(jié)的由來(lái)雖有多種說(shuō)法，但其本源當(dāng)與火的自然崇拜有最直接的關(guān)系，其目的是期望用火驅(qū)蟲(chóng)除害，保護(hù)莊稼生長(zhǎng)。火把節(jié)在涼山彝語(yǔ)中稱(chēng)為"都則"即"祭火"的意思；在儀式歌《祭火神》、《祭鍋莊石》中都有火神阿依迭古的神績(jī)敘述。火把節(jié)的原生形態(tài)，簡(jiǎn)而言之就是古老的火崇拜。火是彝族追求光明的象征。在彝族地區(qū)，對(duì)火的崇拜和祭祀非常普遍，云南瀘西縣彝族在正月初一和六月二十四，由家庭主婦選一塊最肥的肉扔進(jìn)燃燒的火塘祈禱火神護(hù)佑平安。永仁縣彝族在正月初二或初三奉行祭火，稱(chēng)作開(kāi)"火神會(huì)"，涼山彝族把火塘看作是火神居住的神圣之地，嚴(yán)禁觸踏和跨越。

到了節(jié)日，各族男女青年點(diǎn)燃松木制成的火把，到村寨田間活動(dòng)，邊走邊把松香撒向火把，或進(jìn)行集會(huì)，唱歌跳舞，或賽馬、斗牛、摔跤。近代，人們利用集會(huì)歡聚之機(jī)，進(jìn)行社交或情人相會(huì)，并在節(jié)日開(kāi)展商貿(mào)活動(dòng)。

在中國(guó)最大的彝族聚居區(qū)大小涼山，關(guān)于火把節(jié)由來(lái)的傳說(shuō)很多，其中影響最大，流傳最廣，最具代表性的是彝族英雄斗敗天神惡魔，團(tuán)結(jié)民眾與邪惡和災(zāi)害抗?fàn)幍墓适隆?/p>

相傳在遠(yuǎn)古的時(shí)候，天上有六個(gè)太陽(yáng)和七個(gè)月亮，白天有烈日的暴曬，晚上有強(qiáng)光照耀，土地荒蕪，妖魔橫行，世間萬(wàn)物面臨著滅頂之災(zāi)。就在這個(gè)時(shí)刻，彝族英雄支格阿龍射死了灼熱的五個(gè)太陽(yáng)和六個(gè)月亮，馴服了剩下的最后一個(gè)太陽(yáng)和最后一個(gè)月亮，治服了肆虐的洪水，消滅了殘害人間的各種妖魔。從此，天下風(fēng)和日麗，水草豐茂，彝族人民開(kāi)始過(guò)著安居樂(lè)業(yè)，世外桃源般的生活。

但是，統(tǒng)治天地萬(wàn)物的天神恩體古孜看到人間如此繁榮富足，心懷不滿(mǎn)，于是年年派他的兒子大力神斯熱阿比率天兵到人間征收苛捐雜稅。天兵所到之處，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。好端端的人間又被天神惡魔攪得民不聊生，人們生活在水深火熱之中，苦不堪言。后來(lái)支格阿龍的故鄉(xiāng)出了個(gè)彝族英雄叫黑體拉巴，他力大無(wú)窮，智慧超人，英勇無(wú)畏，跨上駿馬能日行千里，邁開(kāi)腳步可飛崖走壁。他經(jīng)常為各個(gè)部落排憂(yōu)解難，除暴安良，深受民眾的愛(ài)戴。一天，黑體拉巴上山打獵，站在高高的山顛上，陶醉在美不勝收的景色之中，他禁不住引吭高歌，抒發(fā)對(duì)大自然的愛(ài)，對(duì)美發(fā)生活的渴求。高亢的歌喉引來(lái)了另一座山上牧羊的姑娘妮璋阿芝悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的歌聲。他們隔著高山河流對(duì)唱情歌直到天黑。從此，他們相親相愛(ài)，山盟海誓。

早就對(duì)妮璋阿芝垂涎三尺的大力神斯熱阿比聽(tīng)說(shuō)了兩人的戀情，心里交織著憤恨和嫉妒，總想找機(jī)會(huì)置黑體拉巴于死地。沒(méi)過(guò)多久，忍耐不住嫉恨的斯熱阿比便下凡挑戰(zhàn)，想與黑體拉巴摔跤決斗。結(jié)果在摔跤決斗中，被彝族民間英雄黑體拉巴摔死，天神為此大怒，便放出鋪天蓋地的天蟲(chóng)（蝗蟲(chóng)）到人間毀滅成熟的莊稼。

聰明的妮璋阿芝翻山越嶺，找到了天邊的一位德高望重的大畢摩（祭司），畢摩翻看了天書(shū)，告訴妮璋阿芝：消滅蝗蟲(chóng)，要用火把。妮璋阿芝和黑體拉巴帶領(lǐng)民眾上山扎蒿桿火把，扎了三天三夜的火把，燒了三天三夜的火把，終于燒死了所有的天蟲(chóng)，保住了莊稼。

看到這情景，可惡的體古孜暴跳如雷。使用法力將勞累過(guò)度的黑體拉巴變成了一座高山。妮璋阿芝看著這一切，傷心欲絕，痛不欲生，在大畢摩的祈禱聲中舍身化作滿(mǎn)山遍野美麗的索瑪花盛開(kāi)在黑體拉巴變成的那座高山上。這一天，正好是農(nóng)歷的六月二十四。

從此，彝族人為了紀(jì)念這一天，每年的農(nóng)歷六月二十四這天便要以傳統(tǒng)方式擊打燧石點(diǎn)燃圣火，燃起火把，走向田野，以祈求風(fēng)調(diào)雨順、來(lái)年豐收。人們載歌載舞，普天同慶抗災(zāi)的勝利，歌唱阿體拉巴的英勇和妮璋阿芝的聰明美麗。久而久之，便形成了彝家一年一度的火把節(jié)。彝族火把節(jié)一般歷時(shí)三天三夜，分為迎火、玩火、送火三個(gè)階段。

佳節(jié)之前，各家都要準(zhǔn)備食品；在節(jié)日里縱情歡聚，放歌暢飲。火把節(jié)期間，各村寨以干松木和松明子扎成大火把豎立寨中，各家門(mén)前豎起小火把，入夜點(diǎn)燃，村寨一片通明；同時(shí)人們手持小型火把成群結(jié)隊(duì)行進(jìn)在村邊地頭、山嶺田埂間，將火把、松明子插于田間地角。遠(yuǎn)處望去，火龍映天，蜿蜒起伏，十分動(dòng)人。最后青年男女會(huì)聚廣場(chǎng)，將許多火把堆成火塔，火焰熊熊，人們圍成一圈，唱歌跳舞，一片歡騰，徹夜不息。

火把節(jié)的主要活動(dòng)在夜晚，人們或點(diǎn)燃火把照天祈年，除穢求吉，或燒起篝火，興行盛大的歌舞娛樂(lè)活動(dòng)。節(jié)日期間，還有賽馬、斗牛、射箭、摔跤、拔河、蕩秋千等娛樂(lè)活動(dòng)，并開(kāi)設(shè)貿(mào)易集市。

1、選俊男靚女

彝族火把節(jié)的重要節(jié)目之一是選俊男靚女。彝族有著自己獨(dú)特的審美觀，評(píng)委由民間的德高望重的老人組成，評(píng)選結(jié)果絕對(duì)公正。俊美的條件不僅要看外形還要看言行品德。如美女的條件是：頭發(fā)濃黑、眉毛濃、眼睛大、鼻梁高、脖子長(zhǎng)、皮膚細(xì)膩紅潤(rùn)，身材勻稱(chēng)（不能太瘦）、言談舉止得體、人品好、勤勞等。俊男的條件又不同：勇猛善戰(zhàn)，儀表堂堂，體魄雄健。言行要有風(fēng)度，頭梳英雄結(jié)，佩帶英雄帶和寶劍，身披黑色羊毛斗篷，手牽駿馬。如今，這是四川涼山彝族自治州每年火把節(jié)都要進(jìn)行的比賽。

2、三天三夜狂歡

火把節(jié)一般歷時(shí)三天三夜，第一天為"都載"，意為迎火。這一天，村村寨寨都會(huì)打牛宰羊殺豬，以酒肉迎接火神，祭祖，婦女還要趕制蕎饃、糌粑面，在外的人都要回家吃團(tuán)圓飯，一起圍著火塘喝自釀的酒，吃坨坨肉，共同分享歡樂(lè)和幸福。夜幕降臨時(shí)，臨近村寨的人們會(huì)在老人選定的地點(diǎn)搭建祭臺(tái)，以傳統(tǒng)方式擊打燧石點(diǎn)燃圣火，由畢摩（祭司）誦經(jīng)祭火。然后，家家戶(hù)戶(hù)，由家庭老人從火塘里接點(diǎn)用蒿桿扎成的火把，讓兒孫們從老人手里接過(guò)火把，先照遍屋里的每個(gè)角落，再田邊地角、漫山遍野地走過(guò)來(lái)，用火光來(lái)驅(qū)除病魔災(zāi)難。最后集聚在山坡上，游玩火把，唱歌跳舞，做各種游戲。

火把節(jié)第二天為"都格"，意為頌火、贊火，是火把節(jié)的高潮。天剛亮，男女老少都穿上節(jié)日的盛裝，帶上煮熟的坨坨肉、蕎饃，聚集在祭臺(tái)圣火下，參加各式各樣的傳統(tǒng)節(jié)日活動(dòng)。成千上萬(wàn)的人聚集在一起，組織賽馬、摔跤、唱歌、選美、爬桿、射擊、斗牛、斗羊、斗雞等活動(dòng)。姑娘們身著美麗的衣裳，跳起"朵洛荷"。在這一天，最重要的活動(dòng)莫過(guò)于彝家的選美了。年長(zhǎng)的老人們要按照傳說(shuō)中黑體拉巴勤勞勇敢、英俊瀟灑的形象選出美男子。選出像妮璋阿芝那樣善良聰慧、美麗大方的美女。當(dāng)傍晚來(lái)臨的時(shí)候，上千上萬(wàn)的火把，形成一條條的火龍，從四面八方涌向同一的地方，最后形成無(wú)數(shù)的篝火，燒紅太空。人們圍著篝火盡情地跳啊唱啊，一直鬧到深夜，場(chǎng)面盛大，喜氣濃烈，故被稱(chēng)為"東方狂歡節(jié)"。當(dāng)篝火要熄滅的時(shí)候，一對(duì)對(duì)有情男女青年悄然走進(jìn)山坡，走進(jìn)樹(shù)叢，在黃色的油傘下，撥動(dòng)月琴，彈響口弦，互訴相思。故也有人將彝族火把節(jié)稱(chēng)作是"東方的情人節(jié)"。

火把節(jié)的第三天，彝語(yǔ)叫"朵哈"或"都沙"，意思是送火。這是整個(gè)彝族火把節(jié)的尾聲。這天夜幕降臨時(shí)，，祭過(guò)火神吃畢晚飯，各家各戶(hù)陸續(xù)點(diǎn)燃火把，手持火把，走到約定的地方，聚在一起，搭設(shè)祭火臺(tái)，舉行送火儀式，念經(jīng)祈禱火神，祈求祖先和菩薩，賜給子孫安康和幸福，賜給人間豐收和歡樂(lè)。人們舞著火把念唱祝詞，"燒死瘟疫，燒死饑餓，燒死病魔，燒出安樂(lè)豐收年"以祈求家宅平安、六畜興旺。這時(shí)還要帶著第一天宰殺的雞翅雞羽等一起焚燒，象征邪惡的精靈和病魔瘟神也隨之焚毀了。然后找一塊較大的石頭，把點(diǎn)燃的火把、雞毛等一起壓在石頭下面，喻示壓住魔鬼，保全家人丁興旺，五谷豐登，牛羊肥壯。最后，山上山下各村各寨游龍似的火把聚在一起，燃成一堆大篝火，以示眾人團(tuán)結(jié)一心，共同防御自然災(zāi)害。

火把節(jié)期間舉行傳統(tǒng)的摔跤、斗牛、賽馬等活動(dòng)。這些活動(dòng)，來(lái)源于英雄黑體拉巴戰(zhàn)勝魔王（或天神）的傳說(shuō)，這位英雄與魔王摔跤、角力，還教人點(diǎn)燃火把燒殺惡靈所化的蝗蟲(chóng)，保護(hù)了村寨和莊稼。為紀(jì)念這一事件，每年火把節(jié)，就要象征性地復(fù)演傳說(shuō)中的故事，漸漸成為節(jié)日活動(dòng)的主要內(nèi)容。

在中國(guó)少數(shù)民族傳統(tǒng)節(jié)日中，彝族火把節(jié)是最具魅力的節(jié)日之一，享有"中國(guó)民族風(fēng)情第一節(jié)"、"東方狂歡夜"的美譽(yù)。

火把節(jié)期間舉行的祭祀、文藝體育、社會(huì)交往、產(chǎn)品交流四大類(lèi)活動(dòng)是彝族文化體系嚴(yán)整、完備的集中體現(xiàn)。彝族火把節(jié)歷史悠久，群眾基礎(chǔ)廣泛，覆蓋面廣，影響深遠(yuǎn)。火把節(jié)充分體現(xiàn)了彝族敬火崇火的民族性格，保留著彝族起源發(fā)展的古老信息，具有重要的歷史和科學(xué)價(jià)值；火把節(jié)是彝族傳統(tǒng)文化中最具有標(biāo)志性的象征符號(hào)之一，也是彝族傳統(tǒng)音樂(lè)、舞蹈、詩(shī)歌、飲食、服飾、農(nóng)耕、天文、崇尚等文化要素的載體；火把節(jié)對(duì)強(qiáng)化彝族的民族自我認(rèn)同意識(shí)、促進(jìn)社會(huì)和諧具有重要意義；同時(shí)，火把節(jié)作為彝族人民與各民族交流往來(lái)以及促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)都有現(xiàn)實(shí)作用。