刀郎16歲，初中還未畢業，便從資中縣來到內江一個歌廳里學習鍵盤樂器；兩年后又到成都、重慶、西藏、西安，跑攤混了4年多。在內江、成都一帶的音樂廳里唱歌時，組建了“手術刀”樂隊，巴蜀笑星廖健當主唱，他做鍵盤手。

1991至1995年在海南唱歌時，還與幾個樂手組成了“地球之子”樂隊，仍做鍵盤手，后來迫于生活樂隊散了。

1995年，來到了新疆，成立西北音樂工作室，開始了和新疆民樂的親密接觸，出過幾張專輯，都只是在新疆發行。

1995年至2004年，曾擔當新疆德威龍音像公司音樂總監，烏魯木齊羅林音樂創作室首席制作人。獨立擔綱制作了《新疆原創第一擊》《西域情歌》《大漠情歌》《絲路樂魂》《絲路樂韻》以及《走進新疆之音樂篇》等唱片。與烏魯木齊電視臺合作的音樂電視作品《西部明珠》獲中國音樂電視銅獎，與共青團烏魯木齊市委及烏魯木齊電視臺合作的音樂電視《志愿》獲共青團中央“五個一工程”獎。

2001年，刀郎還出了一張流行和時尚音樂拼湊的專輯，結果只賣了2000多張。自CD《西域情歌》的策劃開始，羅林就開始以“刀郎”的名字來面向廣大歌迷。

2003年11月27日，參加南粵文化中心舉辦的演唱會；12月16日，參加上海大眾“冬日盛典”ＰＯＬＯ之夜西域情歌演唱會，獻唱“西域情歌”。
刀郎

2004年1月6日，發行專輯《2002年的第一場雪》，正版銷量達到270多萬張，該專輯面市后經著名制作人宋柯老師推薦，5月在北京各大音像商店上柜，不到5天時間，就在北京廣為傳唱，最終火遍了大江南北；1月7日，發行個人CD演唱專輯《新阿瓦古麗》；1月10日，刀郎演唱會及現場簽名售帶活動在烏魯木齊友好百盛商場舉行；2月28日 ，為禽流感防疫知識宣傳月活動開幕式帶來演出；6月6日，接受了CCTV－3綜藝快報節目的電話訪問；6月8日，首次接受媒體訪問。

2006年，推出專輯《謝謝你（新歌+精選）》和《披著羊皮的狼》。

2007年，發布原創專輯《刀郎Ⅲ》，并在全國部分地區舉辦新專輯試聽會，聽取刀迷意見修改歌詞；5月18日，在新疆烏魯木齊舉辦《刀郎新疆十年環球巡回演出》首場演唱會。

2008年，發布翻唱專輯《紅色經典》；同年，赴美國、馬來西亞等地舉辦《刀郎新疆十年環球巡回演出》演唱會；同年，參加音樂界“新歌唱新疆”活動，以采風團團長身份帶領臧天朔(副團長)、鳳凰傳奇、辛世延(誓言)、吳酷組合等音樂人入疆采風；同年，參加“新歌唱新疆”活動在新疆的演出。

2009年6月26號，參加“新歌唱新疆”活動在新疆的演出。

2010年，為徒弟云朵制作專輯《全宇宙》，并開通新浪博客，百度i貼吧，親臨百度刀郎吧與刀迷親切交流；6月24、25日，參加文化部在新疆南疆地區的慰問演出；7月6日，陪同徒弟云朵參加《歡樂中國行》的演出。
刀郎

2011年1月11日，演唱《我是特種兵》的片尾曲《永遠的兄弟》；1月13日，參加CCTV馬東《文化訪談錄》，節目中刀郎坦然敘述起自己的音樂探索之路；1月21日，參加中央人民廣播電臺Music Radio錄制；3月22日，參加云南衛視《音樂現場》首唱會；6月20日，參加了中央電視臺錄制的慶祝中共產黨成立90周年大型電視文藝晚會《來自天山的祝?！?；7月20日，發布了由刀郎重新編曲演唱的經典歌曲《敢問路在何方》；8月10日，推出專輯《刀郎2011-身披彩衣的姑娘》；9月6日，應邀參加“月宴千里 愛傳萬家”安徽衛視“豫約十年”中秋晚會；9月12日，參加“江門月·中華情”央視中秋晚會直播；9月21日，來到云朵的家鄉阿壩，參與、指導云朵原創歌曲《羌笛》MV的拍攝；9月25日，參加神木縣大柳塔鎮“五洲同唱一首歌——輝煌90年”演出；10月15日參加安徽省馬鞍山《2011馬鞍山李白詩歌節》開幕式；10月30日，應香港衛視楊錦麟先生邀約，為香港衛視《強疆夢》電視紀錄片配樂；12月15日，赴云南瑞麗，參加云南衛視《有一個美麗的地方》跨年晚會節目錄制。

2012年4月18日，應邀參加2012年中國揚州煙花三月國際經貿旅游節開幕式；5月6日，參加央視《中國文藝·西域浪子》刀郎專訪。

2020年，發行單曲《畫船記》和《豆蔻盒子》。

2021年2月28日，推出專輯《世間的每個人》。

2023年7月19日，專輯《山歌寥哉》上線。截至7月30日18點，單曲《羅剎海市》的全球網絡播放量到達80億次。