北極苔原（Beiji   tunnel）它是北冰洋海岸和太加林之間的一片廣闊的凍土沼澤地帶，總面積1300萬平方公里。它最大的特點是擁有一層厚厚的凍土，厚度達488米，最大厚度超過600米。所以北極苔原也可以叫永久凍土。北極苔原的大部分位于北極圈內苔原的氣候是沙漠，年降水量只有200毫米夏天，苔原縱橫交錯，湖泊沼澤，水鳥戲水，百花盛開于大地，一派水鄉田園風光。這主要是因為溫度低，水分蒸發慢。而地表下幾厘米就是永凍土，阻止了正常的滲漏和排水。冬天，整個苔原冰雪覆蓋，一片荒涼。

北極苔原是指北極地區北冰洋與針葉林帶之間的永凍土和沼澤這是北極地區的典型土地北極苔原大部分位于北極圈內，只有加拿大的哈德遜灣和阿拉斯加西海岸可以延伸到北緯55度的中高緯度地區。苔原氣候屬于沙漠氣候，年降水量只有200毫米，特點是擁有廣闊的永久凍土、無數的湖泊和沼澤也是地球上一個荒涼而富饒的地方、氣候和生態環境十分特殊，總面積約1300萬平方公里。這一次，廣闊的無樹地區向北延伸，橫跨阿拉斯加和加拿大。這是一個永久凍土帶，只有表層土壤在夏季的陽光下融化，有利于植物根系的生長發育。

北極苔原生態系統中，動植物種類少，營養結構簡單其中地衣是主要生產者，其他大多數生物直接或間接依賴地衣為生。如果地衣被大面積破壞，整個生態系統就會崩潰。

科學家說苔蘚、由地衣和漿果植物組成的北極苔原生態系統正逐漸讓位于灌木和北方森林。最近的研究發現，與全球變暖有關的主要事件，包括永久凍土持續融化引起的火災和斜坡坍塌，都是北極苔原的消失“幕后推手”

苔原南界植物年生長期約90天，北界只有20天再往北，北冰洋腹地島嶼上的地衣一年只能生長12天，或者根本不生長，繼續冬眠到某一天“好年頭”到來。極地的一些開花植物可以在很短的時間內完成開花，比如30天、結籽等生殖周期，而其他植物可將生殖周期延長至23年，今年開花，明年結籽。可見，與低緯度地區的同種同屬相比，這些植物在努力適應寒區環境的過程中，要么縮短了，要么大大延長了原有的生命周期。

泰加林帶是一條北部塔狀針葉林帶，從苔原南部邊界的林木線算起，寬度超過1000公里。太加林是世界上最大的森林類型。在南部邊界，樹木的生長期可達每年150天。在10 ~ 100年的尺度上，針葉林帶的南北界線隨著全球氣候變化而移動。太家林林帶的南界，剛剛進入我國黑龍江北部邊境地區大概是近幾十年氣候變暖的原因，泰嘉林正在逐漸退出中國。

北極周圍的苔原帶和針葉林帶有許多世界著名的河流。比如西伯利亞的葉尼塞河（俄羅斯最大的河流）鄂畢河、勒拿河。高平原的馬更些河是北美北極地區最大的河流。這些巨大的河流不僅為北冰洋注入了大量富含營養物質的淡水，也為北極地區的采礦業做出了貢獻、加工工業和居民 生命提供了豐富的水力資源。

與南極大陸不同，北極的生命非常活躍。開花植物900種，馴鹿數百萬只，麝牛數萬只，北極兔數千只，高峰年份每公頃旅鼠多達1500只。北半球所有鳥類的1/在北極繁殖后代，至少有12種鳥類在北極越冬。在河流三角洲、長尾蠑螈可以在苔原湖泊和池塘中看到、赤頸鳧、短頸小野鴨、斑背潛鴨、鵲鴨、秋沙鴨、黑鳧、雪鵝等。山坡高地有北極雷鳥、貓頭鷹等。渡鴉、海雀、北極燕鷗和黑冠鷺在天空中飛翔，灰熊、北極狐、北極狼巡邏苔原草甸，茴香魚、北方狗魚、灰鱒魚、鯡魚、胡瓜魚、長身鱈魚、白魚和北極鮭魚在河流和湖泊中嬉戲。北冰洋的廣闊水域里有數百萬只海豹20萬只海象數千只獨角鯨和白鯨，以及2萬只北極熊。另外，最重要的是，在北極生活了至少一萬年的因紐特人有——人、楚科奇人、雅庫特人、鄂溫克族和拉普族等。

在漫長的進化過程中，北極的生命和南極的生命一樣，學會了適應白色環境的能力。麝牛在－尋找埋在40℃薄雪下的植物殘莖。馴鹿群逃離了針葉林帶北側的嚴冬，在春天回到了苔原。

雖然北極的生命活動非常活躍，生物物種非常豐富，但由于全球變暖，、男人與女人砍伐森林、海洋資源的過度捕撈、海洋環境污染、自然資源的過度開發等等對北極地區的生態造成了嚴重的打擊，北極海域的海洋哺乳動物在歷史上有過悲慘的經歷。溫順的北極海象，雄性體重可達133，356，360公斤，經常把幾十只甚至上百只聚集在沙灘上大聲打呼嚕，高枕無憂。因為它們的象牙可以用作雕刻工藝品，它們的肉可以食用，它們的皮可以曬黑，所以它們成了狩獵的目標。在過去的200年里，它們的數量從50萬下降到了滅絕的邊緣。從20世紀70年代開始，由于人們采取了保護措施，它得以繼續繁殖。

北極海豹和南極毛皮海豹的生活習性有些相似。它們作為一個家庭生活在一起，父母通常是一只體重300公斤的雄性海豹，統治著大約50只體重只有3050公斤的雌性海豹和它們的孩子。因為它們的皮毛在市場上很受歡迎，幾百萬的原頭幾乎都被砍掉了。后來，他們幸運地得到了北極海象的保護，這使得近年來北極海豹的數量有所回升。北極海域的鯨只有6種，數量遠不如南大洋，但北冰洋的獨角鯨和白鯨是世界上最珍貴的鯨種。

往北極走，你會發現樹越來越小，越來越細，最后完全消失。這時，矮灌木、多年生禾草、地衣、苔蘚占優勢，北極的這個植物群落叫苔原。

苔原是寒帶植物的代表，分布在北冰洋沿岸周圍，占據歐亞大陸北部和美洲北部的大片區域，在北極周圍形成一個大致連續的地帶。

北極苔原

在苔原上，夏季解凍的土層不到50厘米，但落葉松和針葉樹卻能順利生長，因為它們的根可以深深地嵌入凍土中為了抵御強風，它們都很矮，有的甚至長得完全匍匐，比如爬柳（北極柳樹）黑魚鱗松等。即使是開花植物，在0℃以下的環境中仍能進行有效的光合作用（干物質積累）科學家發現一些地衣－它在20℃仍能生長，一些苔蘚也在里面－在10℃時，它還能繼續生長，甚至是酸模、爬地杜鵑、開花植物，如冰川毛茛，也可以用于－在5℃保持生長勢頭。

苔原植被處于極其不利的生態條件下，冬季漫長寒冷，夏季短暫低溫最暖月份平均氣溫只有10℃或略高，最低氣溫可達-55℃。植物的生長期每年只有24個月。在生長季節，植物的根只能在地表30厘米左右的深度內自由伸展，30厘米以下是堅如磐石的凍土。

在長期的演化過程中，苔原植被形成了能夠適應北極特殊環境的生命特征。苔原的大多數物種都是常綠植物。包括可以附著在地面上的針葉灌木堅硬平坦的灌木和灌木石南葉、葉緣卷曲的灌木。這些常綠植物在春天可以快速進行光合作用，不需要花時間形成新葉。北極的植物大多比較矮，很多植物緊貼地面爬行，具有抗風能力、保溫和減少植物蒸騰的適應性方法。

苔原植物往往有大而明亮的花朵，北極植物的特點 花是大部分都是向陽的，杯狀的，盡可能多的收集陽光，這一點對于開白花的植物尤為重要。有些植物在開花期間能忍受冬天的寒冷例如，北極辣根的花和幼果有時在冬天被冷凍，但在春天解凍后繼續發育。