北海獅，學名Eumetopias jubatus，亦稱作北太平洋海獅、斯氏海獅或海驢，為海獅科中體型最大的成員。其成年的體重介于350至1120千克之間，體長從2.3至3.4米不等。北海獅的性別差異明顯，成年雄獅的體重通常為雌獅的三倍，體長也較雌獅長20%至25%。它們的體型修長，面寬而短，眼窩較大，觸須長，耳朵較短，緊貼頭部兩側；四肢均為鰭狀，各趾長度不一；全身覆蓋著短毛，僅鰭肢末端無毛；毛色為黃褐色，背部顏色較淺，而胸部和腹部顏色較深，鰭肢則為顯眼的黑色。

北海獅廣泛分布于北太平洋沿岸，其分布區(qū)域包括加拿大、日本、俄羅斯和美國的北太平洋海岸。它們主要棲息于海灘和巖石海岸線，活動范圍可擴展至外大陸架和陸坡，甚至深入到較深的海域。它們以多種魚類和無脊椎動物為食。北海獅的妊娠期大約為12個月，通常每胎產(chǎn)一仔，偶爾也有雙胎的情況。它們在3至6歲時達到性成熟，平均壽命約為20至30年。

經(jīng)過海軍的專業(yè)訓練，北海獅可以執(zhí)行潛水員的任務，如打撈海底遺物、火箭和深水炸彈等，并參與水下軍事偵查和海底救援行動，具有一定的軍事應用價值。

2016年2月4日，北海獅被世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為近危物種（NT）。2021年2月5日，該物種也被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》二級保護動物。

它是海獅科中體型最大的動物，體重在350至1120千克之間，體長在2.3至3.4米之間。雄獅與雌獅在體型上存在顯著差異，成年雄獅的體重通常是同齡雌獅的三倍，體長也長20%至25%。北海獅的身體修長，頭部寬短，頭顱圓大，眶間部長窄，吻突短粗。它們沒有明顯的額部，頭頂與吻突之間的界限不明顯。眼睛大，觸須長，耳朵較短，緊貼頭部兩側。牙齒結構獨特，上頜的前兩顆門齒有橫溝，第四和第五顆后犬齒之間的齒隙較寬。四肢為鰭狀，前肢較長且寬，鰭肢各趾長度不等，前肢的第一趾最長，其余趾退化；后肢的中間三趾較短小，但帶有爪子。

北海獅的毛被短而密，僅鰭肢末端無毛。毛色為黃褐色，背部顏色較淺，胸部和腹部顏色較深，鰭肢則為鮮明的黑色。值得注意的是，當北海獅身體潮濕時，其體色會變淡，呈現(xiàn)出灰白色。成年雄獅具有與雌獅和幼獅明顯不同的特征，它們的前額因頭骨矢狀脊的發(fā)育而突出，頸部和肩部長有濃密而粗的鬃毛。 

北海獅分布廣泛，涵蓋了北太平洋沿岸的國家和地區(qū)，包括加拿大、日本、俄羅斯和美國等北太平洋海岸的國家。北海獅的分布遍及北太平洋沿岸，從加利福尼亞州沿海至白令海，并向西延伸至阿留申群島和堪察加半島，向南則至日本北部。此外，在鄂霍次克海和白令海峽以北的白令海峽，以及加拿大波弗特海的赫歇爾島，也有其分布的記錄。

在全球范圍內，北海獅的棲息地覆蓋加拿大、日本、俄羅斯和美國北太平洋海岸地區(qū)。在中國和朝鮮，也有其游蕩種群的分布記錄。

在中國，北海獅主要棲息在遼寧省大洼縣二界溝的渤海海域，以及江蘇省連云港和啟東縣呂四港的黃海海域。值得注意的是，1966年4月6日在呂泗港的分布記錄，標志著北海獅在中國沿岸首次出現(xiàn)，也是其在亞洲大陸沿岸最南端的記錄。

主要是沙質海灘和巖石海岸線，其活動范圍可擴展至外大陸架和陸坡，有時甚至進入較深的遠洋海域，活動半徑約為37公里。它們有時會在海冰上活動，也會進入海灣和河口捕食溯河而上的魚類。除了繁殖期，北海獅常常四處遷徙覓食，沒有固定的棲息地點。

北海獅的覓食習性主要在接近海岸線的大陸架海域進行，它們常常聚集在拖網(wǎng)和鮭魚流刺網(wǎng)等作業(yè)點周圍，捕食上網(wǎng)的魚類。成年雌獸在冬季會長途遷徙至遠洋覓食，其覓食區(qū)域可延伸至中國西部、加拿大波弗特海的赫歇爾島，以及南加州南部。哺乳期的雌獸主要在夜間覓食，繁殖期結束后則不分晝夜。

北海獅的飲食主要包括多種魚類和無脊椎動物，如太平洋鱈魚、鯖魚、鯡魚、魷魚、章魚、雙殼類動物和腹足類動物。成年雄獸還會捕食幼年的北方海狗、港海豹、環(huán)斑小頭海豹和海獺。

北海獅的天敵包括鮭鯊、虎鯨、太平洋睡鯊和大白鯊。

北海獅的感官極為敏銳，其面部胡須底部密集的神經(jīng)不僅賦予其卓越的觸覺，還能捕捉細微的聲音。這種能力使它們能夠在水下7.6米的深度中分辨出相似的物體，精確度誤差僅在正負4厘米之內。北海獅在陸地上若聽到危險的聲響，會迅速下水避難。成年雌獅能在兩分鐘內潛至200米深的水下，冬季甚至能潛得更深；一歲的幼獅潛水深度可達約140米。北海獅群體在休息時，會有一至兩只成員保持警覺，通過類似咆哮的低頻聲音及時通知同伴危險情況。

北海獅傾向于群居生活，尤其在餌料豐富的區(qū)域。繁殖期間，它們會形成領地，由一只統(tǒng)治地位的雄獅和10至15只雌獅組成群體；而在非繁殖期，則由2至12只不同年齡和性別的個體組成小群體，有時甚至有成百上千只聚集在陸地上。

北海獅

北海獅的幼崽通常在5至7月間出生，初生時平均體長約為1米，體重16至23千克，體被濃密的棕色絨毛。大約6個月大時開始換毛。幼崽出生后便能睜眼活動，但不會游泳，必須待在岸上的巢穴中由母獅撫養(yǎng)。母獅通常每隔1至2天哺乳一次，但由于乳汁高脂肪、營養(yǎng)豐富，幼崽的生長發(fā)育迅速，2至8歲時即可達到性成熟。雄獅通常要8至10歲才能成功繁殖，北海獅的平均壽命為20至30年。

北海獅的繁殖地通常位于白令海的普利比洛夫群島、康曼多群島、阿留申群島、阿拉斯加灣和勘察加沿岸等地。繁殖系統(tǒng)為一雄多雌制。春季和夏季，成年雄獅到達繁殖地后，會各自占據(jù)一塊領地，通過發(fā)出強烈的低吼聲來維護領地，等待雌獅的到來。5月末至7月初，一只統(tǒng)治地位的雄獅和10至15只雌獅組成繁殖群體，雌獅產(chǎn)仔兩周后進入發(fā)情期，隨即開始交配。雄獅在繁殖期每天可以交配多達30次，并且在此期間停止進食。

雌獅受孕后，胚泡需12個月左右才能植入子宮內膜。妊娠期長達約12個月，每胎通常只產(chǎn)一仔，偶爾雙胎。雌獅產(chǎn)仔后，與幼崽共同生活7至10天，然后開始夜間外出覓食，確保自身和幼崽的生存。外出時間通常持續(xù)18至25小時，之后返回巢穴繼續(xù)哺乳。大多數(shù)幼崽在1歲時斷奶，但母獅可以繼續(xù)哺乳長達3年。

在20世紀70年代，人類停止了對北海獅的商業(yè)捕獵，然而，這一舉措并未導致其種群數(shù)量的顯著增長。可能的解釋包括商業(yè)捕魚活動導致的北海獅食物資源的減少、環(huán)境變遷以及虎鯨等天敵捕殺行為的增加。從1960年至1989年，全球北海獅的種群數(shù)量估計在106,000至118,000只之間。到了1992年，阿拉斯加灣和白令海的北海獅數(shù)量約為27,286只，但到1996年這一數(shù)字下降至22,167只，較80年代末減少了大約三分之一。然而，隨著世界多國設立禁獵區(qū)并加強對北海獅棲息地的保護，該物種的種群數(shù)量整體趨于穩(wěn)定，并呈現(xiàn)增長趨勢。到2015年，全球北海獅的數(shù)量估計約為160,867只。

關于保護等級，2016年2月4日，北海獅被《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）》的瀕危物種紅色名錄列為“近危”（NT）等級。2021年2月5日，北海獅也被納入中國《國家重點保護野生動物名錄》中，列為二級保護動物。