恐貓是貓科恐貓屬（Dinofelis）動物的統稱動物，是生活在上新世和早更新世的一種古生物，包括9個物種。它的化石最早發現于20世紀上半葉。恐貓接近豹子或美洲虎，它的犬齒明顯小于劍齒虎。恐貓是所有劍齒虎與現代豹最相似的捕獵行為它們屬于伏擊獵人，可能以羚羊等食草動物為食。它們生活在植被茂密的棲息地，也能適應混合棲息地，可能不適應開闊的環境。

恐貓生活在歐洲、非洲、亞洲和北美的部分地區。在亞洲和印度、巴基斯坦、中國等地分布在歐洲的法國等地，在北美的美國也有發現；在非洲，它主要分布在南非、肯尼亞和坦桑尼亞。恐貓可能在140萬年前就已經消失了，或者有幾個物種可能存活到了99年前-107萬年。

恐貓屬是奧地利古生物學家奧托在1924年發現的·茲丹斯基（Otto   Zdanski）基于在中國河南澠池發現的貓材料，他將這只化石貓命名為艾森菲爾德雅各布EisenfeldtJakob（Dinosaur   Bailey）在茲丹斯基發表該屬幾年后，在歐洲的法國也發現了一種恐貓化石，但當時的學者認為這種古老的貓屬于貓屬（Felis）1929年，這個化石物種被命名為“作者felis  縱裂”事實上，這是歐洲發現的最早的恐貓化石。1948年，人們意識到這個物種不應該被歸為貓，于是創造了一個新屬“Therailurus屬”，將其歸入新屬。

在非洲，第一個非洲恐貓化石于1937年被發現并被命名“作者Megantereon barlowi”后來移入恐貓屬，改為巴氏桿菌（Dinofelis barlowi）1955年，彼得害怕貓（維基物種Dinofelis piveateaui）它是在非洲被發現的，同年，另一種恐貓也被發現，命名為Machairodus darti。

1965年，古生物學家哈默（Hemmer）指出Therailurus是鱗翅目屬的諧音，應并入鱗翅目屬，并對鱗翅目屬的成員進行了整理，包括Dinofelis diastemata、巴氏恐貓、皮氏恐貓、艾氏恐貓。1973年，哈默在恐貓屬中增加了兩個新物種，即冠恐貓（維基物種恐龍  crista）And dinosaur fossils。

2001年，瑞典古生物學家韋德林和劉易斯（Werdelin  Lewis）發表論文，進一步修正火衛一屬，比較Dinofelis aronoki 和Petit 火衛一（Dinosaur   pet  ）這兩個新物種的名稱已經公布，大熊貓被確定為頭足類的諧音大熊貓被廢除并入頭足類，Machairodus darti也被并入頭足類迄今為止，頭足類動物共有8種。

2023年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所畢業生江等人研究并發表了一個新的恐貓物種，名為恐龍 werdelini到目前為止，恐貓屬共有9種。

恐貓屬于劍齒虎亞科（Purslane subfamily）中的后貓類動物。劍齒虎亞科是貓科動物（Felidae）一群犬齒越來越特殊化的動物，它們巨大的犬齒非常令人生畏，非常出名。在晚中新世時期（1100-530萬年前），劍齒虎發展了許多進化分支，其中一個被稱為后毛與尖牙夸張的巨型劍齒虎相比，后毛體型較小，一般從猞猁到美洲虎，尖牙明顯小于劍齒虎，頭骨一般更圓，但外觀與現代貓科動物相似，占據類似的生態位。恐貓源于劍齒虎屬（Parama Karod）氏族，在其祖先的基礎上特殊化。

火衛一屬的進化歷史很復雜，其中至少有一個分支進化成了與現代豹相似的形狀，例如像豹一樣的頭骨和不太扁平的頭骨、幾乎錐形的上犬齒。另一方面，另一個分支向相反的方向進化出了更具劍齒的物種，表現為扁平的上犬齒、下犬齒退化、裂齒發達、乳突結構特化等特征，比如怕貓（維基物種Dinofelis piveateaui）和Dinofelis aronoki 。艾 河南澠池人恐貓（Dinosaur   Bailey）還有印度西瓦里克的恐貓（維基物種恐龍  crista）它是恐貓屬中最接近現存豹子的一種。

恐貓

恐貓類似于豹子或美洲虎，可能還有一些更小的物種。根據骨骼研究，鳳蝶和小花豹的體型略大于現代豹。在一項根據牙齒計算體重的研究中，冠毛貓的體重估計為149公斤，接近現代獅子的最小體重。從頭骨結構上來說，恐貓癥的上顎犬齒略扁大而直；門牙略彎；沒有第2磨齒；頰齒相對細長；第三磨齒有收縮趨勢，第四磨齒尖大；眶后突短；顴弓相對較淺；乳突大；下頜冠突輕度或中度變窄，腹側邊界向下傾斜成角。不同種恐貓的區別主要在于牙齒形狀的一些細節。與豹子相比，恐貓患者的前肢較短。與身體的其他部位相比，貓的脊柱不如前肢強壯。骶骨不僅細長，而且內側狹窄。貓的尾巴比劍齒虎的長，但沒有現代豹的長。

分布范圍：恐貓屬生活在歐洲、非洲、亞洲和北美的部分地區。在亞洲和印度、巴基斯坦、中國等地分布于歐洲的法國等地，在北美的美國布蘭科發現；在非洲，它主要分布在南非、肯尼亞和坦桑尼亞。

棲息環境：恐貓生活在植被密集的棲息地，也可以適應混合棲息地，可能不適應開放的環境。

恐貓是所有劍齒虎最有可能的獵物獲取行為，和現代的豹子類似他們是伏擊獵人，而不是快速奔跑追逐獵物。通過對恐貓牙釉質化石的分析，科學家發現恐貓可能以羚羊等食草動物為食。在南非的化石發掘現場出土了許多動物化石，其中包括一些恐貓的化石，但在其他動物的骨骼上沒有發現恐貓的齒痕，也沒有發現恐貓捕食的證據。根據中國河南澠池早更新世冠恐貓的頭骨形狀，上犬齒明顯較短且不是很平，下頜缺乏頰葉，冠突更發達，因此它應該無法像典型的劍齒虎那樣發揮強大的犬齒撕咬和撕扯技能，其狩獵模式可能更像小型老虎或獅子。

恐貓只存在于上新世和早更新世非洲的大多數化石記錄表明，恐貓可能在140萬年前就已經消失了，但它發生在肯尼亞的卡南東部（Kanam East）雙魚座化石的發現恐貓表明恐貓可能存活到了99年前-107萬年。因此，恐貓的滅絕時間仍不確定。