隱花色素是于1993年被發(fā)，意指感受藍(lán)光和近紫外光的能力(330—390nm)該地區(qū)的光接收器。隱花色素 (Cryptochrome)或稱藍(lán)光/紫外光-A受體（Cryptochrome or blue/UV-A   receptor)植物對藍(lán)光誘導(dǎo)的反應(yīng)是不同于光敏色素的另一種吸光色素系統(tǒng)。在藻類、真菌、苔蘚、在蕨類植物和種子植物中

隱花色素

已經(jīng)發(fā)現(xiàn)隱色素的存在。哺乳動物、昆蟲中存在編碼隱色素蛋白的同源基因據(jù)國外報道，隱花色素可能在鳥類遷徙行為中起定向作用。

藍(lán)光受體分類

隱花色素

目前公認(rèn)的藍(lán)光受體是隱花色素（Cryptochrome）和向光素（Phototropin）兩種。隱花色素、和光敏色素一樣，向光性色素是色素和蛋白質(zhì)的復(fù)合體，脫輔基蛋白由多基因家族編碼。

分子組成

隱花色素是一種藍(lán)光（400 ~ 500 nm）和近紫外光（320 ~ 400 nm）分子量為70~80KD的黃素蛋白，發(fā)色團(tuán)可能是黃素腺嘌呤二核苷酸（FAD）和蝶呤（pterin）

分子一般由兩部分組成：一個是色素，也就是發(fā)色團(tuán)，接收光信號；第二種是脫輔基蛋白，它對發(fā)色團(tuán)感受到的光信號做出反應(yīng)，并將反應(yīng)信號傳遞給光感受器下游的信號傳遞體，觸發(fā)某種生理反應(yīng)。

隱花色素在植物中普遍存在、動物、以及所有高等真核生物。大多數(shù)植物中存在多種隱花色素，如擬南芥中就有cry1和cry2兩種隱花色素基因。番茄和大麥至少含有cry1acry1b和cry2三種隱色素基因cry1在光照下分解迅速，而cry2相對穩(wěn)定。

不同隱花色素的C端長度差異很大，藻類為380 AA，擬南芥cry1為190 AA，cry2為120 AA。

脫輔基蛋白去除后總有兩個主要結(jié)構(gòu)域，即N端結(jié)構(gòu)域和C端結(jié)構(gòu)域。N端結(jié)構(gòu)域由約500個AA殘基組成，其序列與DNA光解酶相似，但不具有 DNA修復(fù)活性，故又稱為PHR結(jié)構(gòu)域。 PHR和發(fā)色團(tuán)黃素腺嘌呤二核苷酸FAD和N，N亞甲基-5，6，7，8四氫葉酸是接收光信號的區(qū)域。

c端是信號輸出區(qū)，有三個可識別的序列基序：n端附近的DQXVP序列、酸性AA殘基（E或D）區(qū)域、以及c端的STAES和GGXVP序列，所以也叫DAS（DQXVP-acidic-STAES）結(jié)構(gòu)域。DAS主要負(fù)責(zé)核定位分子穩(wěn)定性翻譯后修飾以及與蛋白質(zhì)的相互作用。在cry3中，DAS區(qū)域位于n端。

隱花色素分子的機(jī)理類似于光敏色素分子的機(jī)理。隱花色素分子通常以二聚體的形式存在，其N端PHR結(jié)構(gòu)域是二聚體形成的位點(diǎn)。在藍(lán)光照射下，隱花色素分子的毛團(tuán)FAD發(fā)生分子內(nèi)電子轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致二聚體變構(gòu)和C端磷酸化，從而激活下游信號轉(zhuǎn)導(dǎo)通路，引發(fā)生理反應(yīng)。

不同的藍(lán)光反應(yīng)信號通路不同。例如，在藍(lán)光調(diào)控的氣孔開度中，負(fù)調(diào)控因子COP1是與隱花色素相互作用的下游信號成分。

Cry1、Cry2定位于細(xì)胞核，cry3定位于葉綠體和線粒體。

隱花色素具有磷酸化作用，參與植物代謝、形態(tài)發(fā)生和向光性反應(yīng)。

隱花色素在藍(lán)紫色區(qū)域有三個吸收峰（通常在420納米、450nm、480nm左右），即呈“三指”圖案。在紫外光附近約370nm處有一吸收峰。

不同植物的藍(lán)光效應(yīng)光譜略有不同。判斷光控反應(yīng)是否含有隱花色素的實(shí)驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)是：在400~500nm范圍內(nèi)有一個三指峰，在370nm附近有一個峰。

科學(xué)家們早就知道，海龜燕子和其他需要長途遷徙的動物可以看到地球 的磁場，但實(shí)際上這種能力似乎存在于人的眼中。

隱花色素是一種蛋白質(zhì)，對磁場的感知非常關(guān)鍵最近在果蠅身上的實(shí)驗(yàn)取得了驚人的結(jié)果：人的眼睛含有同樣效果的物質(zhì)。

毫無疑問，果蠅與人類有很大的不同，但這個實(shí)驗(yàn)揭示的結(jié)果確實(shí)令人印象深刻。斯蒂芬·拉皮特(Steven   reporter)是美國馬薩諸塞大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家，他說：人眼也有隱色素蛋白能否在人類視網(wǎng)膜中表達(dá)？It 它就像一個光敏磁性接收器？Lapit是發(fā)表在《自然》雜志上的這篇論文的第一作者。他說：我們不我不知道這一過程是否會發(fā)生在人類的視網(wǎng)膜上，但它確實(shí)表明了一種可能性。

Lapit s實(shí)驗(yàn)室專門研究長距離遷徙蝴蝶背后的生物機(jī)制。三年前，他們在工作中發(fā)現(xiàn)果蠅可以用隱花色素實(shí)現(xiàn)定向。

在此之前，隱花色素有助于定向的想法一直處于猜想和假設(shè)階段。但是科學(xué)家們很快發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)似乎有一種魔力“量子指南針”來感知電子在光子沖擊下由于磁場變化的影響而產(chǎn)生的極其微弱的旋轉(zhuǎn)變化。從而幫助動物判斷地磁場的方向。

當(dāng)然隱花色素的理論研究還有很大的缺陷，但一般認(rèn)為這種物質(zhì)存在于各種動物中，從魚類到爬行動物到鳥類。但是人類是個例外我們確實(shí)有隱色素，但我們似乎更多地將它作為我們生物鐘的一部分，而不是指南針。

這項(xiàng)研究的結(jié)果表明，隱花色素在人體內(nèi)的作用可能不僅限于生物鐘。為了弄清楚脊椎動物體內(nèi)的隱色素物質(zhì)是否會在果蠅身上發(fā)揮作用，Lapit教授決定用人類的隱色素物質(zhì)來進(jìn)行果蠅實(shí)驗(yàn)。他的團(tuán)隊(duì)首先對果蠅進(jìn)行生物工程改造，使其失去自身的隱色素。然后把它放進(jìn)一個人工磁場的迷宮里。實(shí)驗(yàn)者發(fā)現(xiàn)果蠅在四處游蕩，努力尋找自己的方向，但似乎根本無法實(shí)現(xiàn)定向。然后研究人員將人類隱色素植入其中，當(dāng)他們再次做實(shí)驗(yàn)時，他們很快找到了方法。

克勞斯·舒爾特(Klaus   Schulten)是美國伊利諾伊大學(xué)的生物物理學(xué)家他是隱色素研究的先驅(qū)，但他沒有參與Lapit 的研究工作。他評價說：這篇論文非常激動人心。舒爾特稱，這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果進(jìn)一步支持了脊椎動物中隱色素具有相同功能的理論，當(dāng)然也對人類隱色素的功能提出了質(zhì)疑。

拉皮特表示：我們可以 不能說隱色素對人類也有效，但它對果蠅有效。人類能否感知地磁場，這本身就是一個有爭議的話題。20世紀(jì)80年代，英國動物學(xué)家羅賓·貝克(Robin   Baker)提出人類可以感知地磁場，但是他的發(fā)現(xiàn)很難復(fù)制，所以沒有被科學(xué)界接受。德國科學(xué)家最近的工作似乎也揭示了人類的視覺會受到磁場的輕微影響。

這些說法是否與人眼隱性花青素含量異常增加有關(guān)？如果是的話，這種奇怪的物質(zhì)真的能在人體內(nèi)起到量子羅盤的作用嗎？拉皮特非常歡迎這種懷疑。他說：完全有可能說人類其實(shí)是可以感知地磁場的，或許只是我們之前的驗(yàn)證方法錯了。

但是舒爾特有不同的看法。他認(rèn)為，人類在進(jìn)化過程中很可能是為了延長壽命而放棄了地磁感應(yīng)的功能。他的研究小組發(fā)現(xiàn)，隱花色素在作為量子羅盤工作時需要過氧化物，這是一種氧分子自由基，生物體內(nèi)的自由基可以破壞DNA。對于那些壽命很短的物種來說，如果蒼蠅當(dāng)然沒問題，但是對于像人類這種要生存幾十年的物種來說，可能會出現(xiàn)問題。但無論如何，舒爾特說：或許在很久以前，在進(jìn)化過程的某個階段，人類和其他許多動物一樣，曾經(jīng)擁有感知地磁場的能力。

Lapit現(xiàn)在已經(jīng)投身于隱色素羅盤的下一階段研究這一次，他試圖理解大腦是如何讀取隱花色素羅盤的信息的。他說：在最基本的層面上，我們感興趣的是這些方向性信息是如何傳遞到神經(jīng)系統(tǒng)的。這個問題的答案還是未知。