麝牛（學(xué)名：Ovibos moschatus）僅有二個亞種。體長180-230厘米，尾長9-10 cm，肩高一般120-150厘米，體重200-410千克。麝牛曾經(jīng)是一種廣泛分布在北半球的動物。200多萬年前，有一次巨大的更新世冰川運(yùn)動，使氣候發(fā)生了巨大的變化，并蔓延到了中緯度地區(qū)，喜歡在冰天雪地生活的麝牛也來到了這里。它的遺骸在美國中部的肯塔基州被發(fā)現(xiàn)；在法國，不僅在石器時代的洞穴中發(fā)現(xiàn)了它的化石，而且在洞穴壁畫和雕塑中也發(fā)現(xiàn)了它的圖像。石器時代末期，由于大量捕殺，麝牛從歐亞大陸消失。麝牛幸存了下來，因為當(dāng)時北美還沒有人居住。

麝牛

麝牛軀體敦實。雌性略小。吻、鼻子是光禿禿的，前額有幾簇頭發(fā)。眼睛又大又圓，瞳孔紫藍(lán)色，嘴唇和舌尖也是紫藍(lán)色。兩只小耳朵也長滿了毛。體毛長，滿是絨毛，深褐色，從頸后到肩部有鬃毛，長30多厘米，微卷，下垂如斗篷。頭發(fā)分兩層，長頭發(fā)下面有一層厚厚的絨毛，叫羊毛，堅韌柔軟，可以御寒防潮，上面的針毛可以防雨、雪并耐磨。軀干后部為鞍形淺色毛。年齡越大，白色區(qū)域越明顯。尾巴很短，藏在長毛下面。四肢短而有力，蹄寬大而張開，蹄下有白毛，可以踩在冰雪上不打滑。有趣的是，它 它在左邊、右蹄并不對稱。雌、兩種雄性都有角，角的基部平而厚，從中間均勻分開，靠著頭骨向外生長兩角先向下彎曲，再向上挑起。長度約60厘米，最長紀(jì)錄70．5厘米，母角短很多。

麝牛，又名麝牛，外形和牛角都很像牛同時，它的四肢在無臭腺和雌性動物有四個乳頭方面與牛相似，但尾巴很短，耳朵很小，眼睛布滿臭腺，四肢也很短除了鼻孔之間的一小部分，它的吻邊都長滿了毛，與牛不同。牛 麝牛的角是從頭的側(cè)面長出來的，而麝牛和其他羊一樣，是從頭頂長出來的。它的臼齒和山羊的相似。麝牛的學(xué)名是“羊牛”說明它是牛和羊之間的過渡動物。

麝牛是生活在北極苔原上的獨特物種。在夏天，它傾向于在潮濕的低地避難，如河谷和湖泊；冬天搬到更高的山坡上、高原和深雪積聚的地方便于覓食。

麝香牛產(chǎn)于阿拉斯加、加拿大北部和格陵蘭島、挪威等地北極苔原上極其荒涼的不毛之地。夏天，除了苔蘚和地衣，苔原地帶還生長著數(shù)百種植物。在湖泊和沼澤中，許多鳥飛去筑巢；剛出洞的旅鼠開始在地上頻繁活動；遼鼠到處捕食魚類和昆蟲；馴鹿成群漫游；狐和狼、海鷗和鴿子等食肉動物也被邀請去尋找食物。冬天來了，大地被冰雪覆蓋，五彩繽紛的生機(jī)開始消失隨著寒冷和荒涼，許多動物都遠(yuǎn)離了。但在這片沙漠土地上，你也可以看到一些深棕色的麝牛獨自徘徊。冬季積雪深厚。他們只能用蹄子挖雪，挖出一些干草葉子和苔蘚當(dāng)食物。它們更耐饑渴，厚厚的絨毛可以抵御北極-40 ~ 50℃的嚴(yán)寒。麝香牛和麝香牛s的皮毛厚而密，足以抵御任何寒冷和潮濕，而外層的厚毛則適合防御雨雪和強(qiáng)風(fēng)。所以麝牛是不怕冷的動物，但是都怕熱。

麝牛生活在多巖石和貧瘠的地方，群居它們主要吃草和灌木的樹枝，冬天也會挖雪以苔蘚為食。性勇敢，任何情況下都不退縮和逃避。當(dāng)狼熊等敵人出現(xiàn)時，一群麝牛立即形成防御隊形，耳朵小，毛發(fā)濃密；成年公牛站在最前面，小母牛圍在中間。公牛會出其不意地攻擊，并用它鋒利的角攻擊對方。因為你的毛又長又厚，可以保護(hù)你的身體不被敵人的動物咬到。公牛攻擊后，立即回到原來的位置，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

一般情況下，麝牛特別溫順，停下來吃點東西，然后平躺在地上慢慢咀嚼，很快就打瞌睡了。等稍微清醒一點，再往前走一會，然后重施故技，吃菜、反芻、打瞌睡。其實麝牛是有它的目的的：不僅可以減少能源消耗，還可以減少食物需求。夏天，麝牛主要以融化的溪流中的新鮮雜草為食、池塘、河流中飲水。冬天，麝牛只吃少量的雪，因為耗熱量，雪可以融化成水這樣既能滿足身體的需要，又能減少能量的損失。據(jù)報道，由于麝牛維持能量的效率很高，所以麝牛只需要同等大小的牛的1的食物/6。

麝牛喜歡群居，夏季體型較小，以矮柳樹的葉子為食在冬天，它們組成多達(dá)100只的大群體。通常幼麝牛和母麝牛位于隊伍中間，強(qiáng)壯的雄性負(fù)責(zé)周圍的警戒和保護(hù)，雄性麝牛形成自己獨特的群體，各有各的“組長”，但都是由一頭老麝牛牽著（往往是懷孕的母麝牛）每當(dāng)隊伍前進(jìn)時，一只能干的雄性麝牛總是在前面領(lǐng)路，后面跟著一大群麝牛。

分布于加拿大格陵蘭島和美國（阿拉斯加州），俄羅斯聯(lián)邦。

北極地區(qū)有少數(shù)麝牛群，總數(shù)超過7000頭，瀕臨滅絕。盡管格陵蘭島、加拿大等國家和地區(qū)禁止獵殺麝牛，但仍有很多麝牛被瘋狂獵殺。為了使這種動物能夠繁衍，許多國家不僅加強(qiáng)了必要的保護(hù)和救助措施，在阿拉斯加也是如此、哈德遜灣東北部、在格陵蘭島西部甚至挪威北部，開始人工飼養(yǎng)麝牛。

經(jīng)過夏季的休養(yǎng)生息，麝牛們積蓄了大量的能量。雌性主要是為了繁殖，雄性在秋季發(fā)情期也要爭奪生育權(quán)。這時，雄麝牛身上的麝香腺 s的面部分泌有強(qiáng)烈氣味的分泌物，通過腿部接觸地面的植物，從而劃出自己的領(lǐng)地，而母麝牛則被圍在其中，嚴(yán)加看守和保護(hù)，任何其他公麝牛都不能占據(jù)，否則雙方將展開一場驚心動魄的戰(zhàn)斗。經(jīng)過一場惡戰(zhàn)，被迫認(rèn)輸?shù)囊环街缓没伊锪锏靥优埽灾劣趧倮咦汾s了幾步，又停下來對逃跑者大吼了幾聲，即使不愿意打，也沖回了母麝牛群，因為潛在的危險依然存在。和他們的戰(zhàn)斗，母麝牛沒有我不在乎，繼續(xù)像往常一樣進(jìn)食。

麝牛的繁殖率相對較低，交配發(fā)生在79月間雌性懷孕8 ~ 9個月，每年4 ~ 6月產(chǎn)仔，每胎1窩，偶有2窩雌性一般每兩年生育一次。新生幼仔毛發(fā)較短，體重910kg，哺乳34個月，但幼仔存活率很低由于天氣非常寒冷，夜長晝短，新生的幼崽經(jīng)常因為奶毛未干而被凍死。這頭母母牛每隔一年生一頭小牛小牛性早熟程度高，皮毛厚，出生后一小時內(nèi)就能行走。當(dāng)小雄大牛站立時，其肩高約為1.高5米，長約2米.5米，小母牛更小。公牛34年性成熟，母牛需要56年。壽命20 ~ 24年。

種群現(xiàn)狀

麝牛是一種非常有組織的群居動物當(dāng)遇到天敵時，它不會不會像野牛一樣驚慌失措地跑來跑去，而是和十幾頭公牛組成一個特殊的防御圈、牛沖到高地，把小牛并排圍在中間保護(hù)它，臉朝外，頭朝下，虎視眈眈地對著敵人。它們的主要天敵是北極狼和北極熊。面對三四百公斤的龐大身軀和堅硬的犄角（麝香牛雌雄都有角）北極狼和北極熊往往束手無策，有時憤怒的麝牛會沖出防御圈，主動出擊。

然而，當(dāng)歐洲人揮舞著槍支進(jìn)入極地，為了得到皮毛、當(dāng)牛肉和牛角向麝牛宣戰(zhàn)的時候，麝牛的防御體系不僅成了廢物，還不如四處逃竄。獵人們先是派出獵狗追逐麝牛，當(dāng)麝牛們憤怒地組成防御圈準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)時，便將它們一一射殺。

這種殺人效率極高。1865年左右，阿拉斯加最后一只麝牛被射殺。到20世紀(jì)初，加拿大和格陵蘭島的麝牛也瀕臨滅絕。從1902年到1909年，美國探險家、少將比利多次率領(lǐng)探險隊到達(dá)北極，捕殺了約600頭麝牛作為食物，并通過出售麝牛皮毛獲得活動經(jīng)費(fèi)。

如果不是加拿大政府在1917年通過了禁止捕殺麝牛的法律，麝牛早就滅絕了。1930年，美國國會提供資金，將34頭麝牛從格陵蘭島運(yùn)出，重新引入阿拉斯加。在保護(hù)下，麝牛繁殖速度非常快。阿拉斯加約有3000頭麝牛，全世界約有8萬頭它們不再被視為瀕危動物，一些地區(qū)甚至允許有限捕殺。